Сибирские огни, 1960, № 1

Р а с с к а з Рас. В. Федотова. Изыскатели давно уже затерялись в отрогах Западного Саяна, а река уводила их все дальше и выше, в места сказочно красивые и тре­ вожные. Слабенький подвесной мотор — всего в три лошадиные силы — па­ совал почти на всех перекатах, которые им попадались. Но они брали в руки шесты, отполированные ладонями, и три лошадиные силы, под­ держанные двумя обыкновенными, человеческими, побеждали один пе­ рекат за другим. Их упорство словно разъярило реку. Лодка врезалась в клокочущие пенистые струи, но стоило одному из них, обессилев, чуть послабее приналечь на шест, как река тотчас же разворачивала лодку и отшвыривала ее назад. Все же они перехитрили реку, не сразу, но перехитрили. Они раз­ делись догола и, вцепившись руками в шпангоуты, повели лодку вдоль берега. Они, должно быть, выглядели очень смешно — совсем голые, в длинных, по бедра, резиновых сапогах, в которые захлестывала вода, — даже вечно раздраженная таежная птица кедровка, увидев их, смирне­ хонько уселась на пихту и заворковала необычными для нее, вкрадчи­ выми переливами... Самый крепкий из них, инженер, которого звали Иваном, чувствуя, как дрожат его руки и как все труднее и труднее удерживать ему нос лодки, разражался крепкой бранью. Он кричал на самого слабого, на мо­ ториста Николая, который опекал корму и, конечно же, не столько толкал лодку вперед, сколько держался за нее, не в силах бороться с напором воды. Миновав перекат, они привязали лодку к прибрежному тальнику и долго стояли, дыша прерывисто и шумно — на впалой груди моториста то появлялись, то исчезали полоски ребер. Изыскатели стояли и смотрели назад, на суженное русло реки, где в лихой пляске, не уставая, скакали, дробились и схлестывались взмы­ ленные хребты волн. — Избушка должна быть недалеко, — сказал моторист. — Курить хочется... Он помолчал, тоскливо смежив усталые глаза и добавил проси­ тельно: в * .