Сибирские огни, 1960, № 1

ни частые гудки экскаваторов и паровозов, ни лязгание буферов, ни свет, струившийся через окна, — он ничего не слышал, а проснувшись, поду­ мал, что проспал всего какие-то немногие минуты, может быть, час, хотя в действительности прошла длинная ночь. Он взглянул на часы. Стрелка ушла за восемь часов' Для строителя это был поздний час. В самом деле, Щербины уже не было дома. Крушинский вскочил, сильно потянулся, заправил постель, наскоро умылся, быстро позавтракал и, выйдя из дома, с удовольствием глубоко вдохнул струю свежего утреннего воздуха, без­ отчетно сказав самому себе: — Хорош денек! День был в самом деле очень хороший, солнечный. В чистом небе не­ подвижно нежилось несколько небольших облачков, в зарослях карлико­ вых берез, начинавшихся сразу от крыльца, путались остатки тумана, и узенькая тропинка, ведущая в карьер, была влажной, хотя накануне не выпадал дождь. — Хорош денек, — повторил Крушинский и пошел в карьер. В диспетчерской будке он просмотрел график движения поездов — ночью карьер исправно выдавал на линию поезда с грунтом. Затем Кру­ шинский отыскал Щербину. Тот был на новом забое, подготовлявшемся для экскаватора. — Д оброе утро, — сказал Крушинский. — Мало отдыхали, — ответил Щербина. — Кой черт мало, полсуток проспал... Он заметил, что Щербина в неплохом настроении. Значит, тяжелое впечатление от вчерашнего разговора уже прошло. Родилась вдруг уве­ ренность: человек будет работать! Крушинскому и вчера было жаль Щер­ бину, как работника, и он с внутренней неохотой вел неприятный разго­ вор. Все-таки у Щербины незаурядный опыт... — Прикажите подавать лошадь, — попросил Крушинский. — Уезжаете уже? В Пыр-Шор? — Нет. На Мхи надо. Мхи — так называлась станция, до которой нужно пропустить поезд осенью этого года. Там строилось депо, водокачка, намечалось уложить несколько станционных путей. Привели коня. Он тоже хорошо, видно, отдохнул за ночь и крупной рысью понес Крушинского в тундру... Тундра выглядела совсем безжизненной, хотя Крушинский и знал, что это внешнее впечатление обманчиво. Жизнь существует, но она спряталась в тени карликовых берез, прижалась к мхам, а то и зарылась во мхи. Только недвижимый карликовый лес, только лошадь и седок — живые существа в этом царстве тундры. Но в одном месте Крушинский спугнул зайчат. Два или три зайчонка выпрыгнули почти из-под копыт лошади. Они стремительно удирали. Сна­ чала над низкими березами видны были серовато-рыжие спины, а потом и след их простыл в карликовом лесе. Несколько позже Крушинский увидел на небольшом озерке утиный выводок. Утка в окружении своего потомства нежилась на солнце. Утята были совсем крохотные, еще в пушке. Крушинский остановил лошадь и несколько минут любовался утиным семейством — очень забавны были утята и такая важная их мать. Но утка заподозрила, видно, что-то нелад­ ное. Она посмотрела в сторону всадника, дала какой-то свой невидимый знак детенышам, и они прекратили игры, сжались вокруг матери. Крушинский тронул коня... Утка оторвалась от воды и, широко взма­ хивая крыльями, полетела прочь, подымаясь все выше и выше. Утята бросились врассыпную и моментально укрылись в траве у берегов озера. Отъехав на некоторое расстояние, Крушинский оглянулся, — озеро было