Сибирские огни, 1959, № 9

щурилась, оно казалось еще морщинистей. Глаза у нее были тускловатые, но добрые и какие-то ласкающие. — С неба льет, а вы не переждали. На вас нитки нет сухой! Скорее заходите!.. — Мама, — обратилась Чжан Си-юэ к старушке, когда они вошли в фанзу и сняли с себя ноши. — Это мой новый друг. Отгадай, кто? Старуха подошла к У Шу-лань, внимательно посмотрела на нее и, улыбаясь, ответила: — У тебя столько друзей, откуда мне всех упомнить! — А о ком я тебе так часто говорила последнее время?.. Она из коо­ ператива Наньэрше... Старушка на минуту застыла на месте, вспоминая, а потом всплесну­ ла руками и радостно заговорила: — А! Не иначе, как сама У Шу-лань! — Бабушка, ты отгадала! — смущенно засмеялась гостья. — Ты сблизилась с Чжан Си-юэ! — полувопросительно проговори^ ла старая хозяйка. И закончила шутливым тоном: — Будь осторожна с ней, не то она тебя враждой изведет. Ну, пойду чай погрею. — Я тоже могу враждовать, бабушка, — с напускной серьезностью ответила У Шу-лань и взглянула на Си-юэ, которая, улыбаясь, рылась в сундуке. В этот момент в дверях показался мужчина в шляпе. Он был высок ростом, плечист, широкобров, спокоен и мягок в движениях. У Шу-лань когда-то видела его мельком в волости. Он же, завидев ее сейчас, оживил­ ся и приветливо заговорил: — Я еще издали смотрю, — Си-юэ идет с кем-то, думаю: может, это — У Шу-лань? Нам здесь всем хотелось увидеть своими глазами, что это за женщина такая, что обставила наш кооператив, а в первую оче­ редь — мою женушку. — Ну, ладно, разболтался! — прикрикнула Чжан Си-юэ, — не ви­ дишь, человек мокрый весь. Принес бы сперва тазик с углем, огонь ну­ жен — посушиться. — Верно, верно, я сейчас! Ты права! — послушно проговорил он и суетливо выбежал из фанзы. У Шу-лань большими глазами смотрела на Чжан Си-юэ. Та только подмигнула ей, как бы говоря: «Видала, какой у нас в семье порядок?». Не прошло и нескольких минут, как хозяин вошел с глиняным тазом, в котором пылал огонь. Железной кочергой он мешал в тазике угли и од­ новременно беседовал с У Шу-лань. Чжан Си-юэ принесла гостье сухое белье и, обратившись к мужу, строго заговорила: — Да, скажи вот, не удивительное ли это дело: такой человек, как сестра У, и до сих пор .не в партии! И что вы там только делаете в вашем партийном комитете? Это ли еще не отсутствие внимания? — Не будь слишком придирчивой! — спокойно отвечал муж. — Как раз вчера вечером бюро партийного комитета предварительно обсуждало заявление товарища У Шу-лань о приеме в партию. — А у тебя есть кому написать рекомендации? — спросила Чжан Си-юэ гостью и, не дожидаясь ответа, блеснув глазами, с жаром обрати­ лась к мужу: — Напишем ей две рекомендации? — Спасибо, большое спасибо, — обрадовалась У Шу-лань. — Как бы это было хорошо! Если вы считаете.... — Рекомендовать в партию такого человека, как У Шу-лань, конеч­ но, почетное дело, — заговорил хозяин дома, — но рекомендовать вдвоем нам с тобой нельзя: нужно, чтобы один был из кооператива Наньэрше, где она работает. Там же лучше знают товарища У Шу-лань.