Сибирские огни, 1959, № 9

«Да, вот какая у него жизнь! Это же очень интересно!» — востор­ женно думала она. Ее размышления были прерваны влетевшей, как ветер, с постелью в руках, Чжан Си-юэ. — Я уже договорилась с начальником отдела Яном о том, что мы ■будем ночевать с тобой на одной квартире. Ты с кем здесь? Одна? — Вдвоем мы с девочкой!— радостно приветствовала У Шу-лань но­ вую подругу, принимая у нее сверток постели. — Ну, как, сестричка, потеснимся немножко? — смеясь спросила Чжан Си-юэ хозяйскую дочку. — Конечно! Я еще как рада! — воскликнула девочка. — Только я должна предупредить,—шутливо добавила Чжан Си-юэ, — что сплю неспокойно, руки и ноги мои во сне ничего не видят, так что будь осторожна1. Девочка засмеялась. А Чжан Си-юэ присела на край кана, обняла У Шу-лань и затрещала без умолку, не давая той и рта раскрыть. — Сестра У, мы должны стать с тобой друзьями! Ведь теперь не то, что прежде: раньше только мужчины могли иметь друзей вдалеке. Будем дружить, сестра У! Ведь это было бы замечательно! Правда? У Шу-лань торопливо перекладывала и расстилала на кане ее по­ стель. Внешне она казалась спокойной, но сердце ее было охвачено неис­ пытанным ранее волнением, — она чувствовала, что теперь не в силах бу­ дет забыть вновь приобретенного друга. На следующий день после обеда они возвращались домой по большой проселочной дороге. Их волосы и одежда от пыли стали темно-желтыми. ■Они шли быстро, горячо обсуждая, как им пройти деревню Дунсян, и то и дело посматривали на небо. В бескрайнем степном просторе то там, то сям взвивались желтые смерчи; они появлялись и исчезали, а то будто гнались друг за другом. Неожиданно воздух посвежел: на небосвод вползли синие тучки. Они вскоре стали совсем темными, зловещими и, опустившись так низко, что, казалось, их можно было достать рукой, понеслись на запад. — Сестра Чжан, надо торопиться, — гляди на небо, — поспешно за ­ метила У Шу-лань. — Не страшно! — громко, будто бросая кому-то вызов, ответила Чжан Си-юэ. — Уж если польет, пусть сильнее мочит! Пусть! — Тебе хорошо, у тебя дом рядом, а мне вон еще целых десять ли шагать! Д а и время к вечеру идет! — Ты тоже скоро будешь дома! — недовольным голосом произнес­ л а Чжан Си-юэ, — сколько раз тебе говорить: ты должна зайти ко мне. Если откажешься, значит, мы не друзья! У Шу-лань внимательно взглянула на нее. — Все равно нам надо спешить, — дождь того и гляди грянет! — Это другой разговор, — ответила успокоенная Чжан Си-юэ и ус­ корила шаг. ...Вчера вечером, тесно прижавшись друг к другу, они лежали на ка­ не и- вели теплую сердечную беседу. Не спали до вторых петухов. Осо­ бенно была взволнована и расстрогана У Шу-лань, ей отроду не прихо­ дилось так много и так откровенно делиться самыми сокровенными мыс­ лями; в эту ночь она говорила столько, сколько не говорила, наверно, за всю жизнь. Когда они, утомленные, уже начали дремать, Чжан Си-юэ при­ гласила У Шу-лань зайти к ней в гости. Та с радостью приняла пригла­ шение. Но уже утром ее, словно подменили, — она быстро вскочила с по- !В китайской деревне вся семья спит на одном кане (отапливаемой лежан­ ке), занимающем половину фанзы (примечание переводчика).