Сибирские огни, 1959, № 9

собой переходящее красное знамя. И сколько вызовов ни бросали в ее ад­ рес, — ни одному сопернику еще не удавалось взять над ней верх. Вскоре кто-то рассказал по секрету знаменитой Чжан Си-юэ, что в соседнем кооперативе Наньэрше есть некая бригадир У Шу-лань, которая тайно вступила с нею в соревнование, и что все женщины бригады У Шу- лань наклеили на инструментах бумажную табличку с пятью иероглифа­ ми: «Отобьем первое место у Чжан Си-юэ». И действительно, не прошло и десяти дней, как ликующая бригада У Шу-лань возвращалась с итогового совещания волости с переходящим красным знаменем в руках. Чжан Си-юэ в тот день была занята и на со­ вещании не присутствовала. Вечером она встречала своих людей, как все­ гда уверенная в том, что ее переходящее знамя возвращается к ней. Но вдруг она увидела и... не поверила своим глазам, — ее бригада возвраща­ ется с желтым знаменем. В порыве гнева она набросилась на людей: — Ах, вы простофили слепые, вас просто надули! Как вы смели брать это! Где наше красное знамя? — У Шу-лань унесла, — понурив головы, отвечали женщины. — У нее, у этой У Шу-лань три головы и шесть рук, что ли? — И голова одна, и рук столько же, сколько у тебя, а вот знамя у нас она отобрала. , — Да еще, если правду сказать, покрасивей тебя эта женщина. До чего же она мила! Чжан Си-юэ помолчала, а потом сказала тихо, будто самой себе: 1 — Я вот посмотрю еще, так ли уж она мила!.,. Познакомиться им пришлось скоро —- на практических сборах брига- диров-хлопкоробов. Там-то и произошел их разговор, с которого начина­ ется этот рассказ. У Шу-лань с первого взгляда понравилась прославленной «предводи­ тельнице». Но признавать поражение не хотелось! ....— Какая ты радостная, какая довольная, что победила меня, —го­ ворила Чжан Си-юэ. — Не слишком ли рано радуешься, «хорошая жен­ щина»! — Она посмотрела на посерьезневшую У Шу-лань и непринуж­ денно добавила: — Знай, есть такая Чжан Си-юэ, — ты и глазом не успе­ ешь моргнуть, как она тебя обставит! Что?.. Не веришь? Посмотришь!— выпалила Чжан Си-юэ и подняла было тяжелую руку, чтобы опустить ее на плечо У Шу-лань. У Шу-лань засмеялась и, уклоняясь, отпрянула в сторону. В это время послышался голос мужчины в чесучевом френче: ' — Внимание, товарищи! Сейчас пойдем на северное поле, познако­ мимся с опытным участком наших старушек. Прошу идти всем вместе, не растягиваться! — Идем, «хорошая женщина»! — Чжан Си-юэ взяла ее за руку и пе­ ревела через дорогу. Два бригадира, как два самых близких друга, шага­ ли по полю. Шедшие беспорядочной толпой женщины смотрели на них с удивлением и уважением. Вечером того же дня был проведен семинар группы бригадиров-хлоп- коробов. После семинара У Шу-лань вернулась в фанзу, где остановилась на квартире. Девочка, дочь хозяйки, уже зажгла лампу и поджидала ее. У Шу-лань заговорила с девочкой и стала рассматривать чужую, но при­ ветливую фанзу. У нее было сейчас светлое и радостное настроение: вот и муж тоже бывает в разъездах, ходит на собрания, участвует в различных комиссиях и инспекциях, живет в чужих фанзах, встречает много разных людей, узнает их жизнь, а если нужно, то и помогает, чем может. И лю­ ди1относятся к нему с теплом и приветом...