Сибирские огни, 1959, № 9

И трудно сказать, с какого времени она стала подолгу останавливать­ ся на одном месте и с глазами, полными слез, уходить в свои мысли. Она силилась воспроизвести его образ в своей памяти, но все было смутно и неразборчиво. Она забыла, в каких он ходил ботинках, в памяти ее даже стерлись черты его лица. Ведь раньше по-настоящему она с ним и не встречалась. Он был у них, но она тогда болела и почти все время нахо­ дилась в бреду. Но одна картина крепко запечатлелась в ее сознании: каж ­ дый раз, когда приходил врач, он клал свою руку на ее лоб. Рука была та­ кая большая и холодная-холодная. А когда он ее убирал, то всегда по­ правлял ей спускавшиеся на лицо волосы. Это воспоминание постоянно за ­ ставляло учащенно биться ее сердце. И она тогда думала, думала, и образ прекрасный и благородный возникал в ее воображении. Говорят, что молчаливые люди умеют мечтать, и в этом большая правда. Однажды она пошла за водой и не успела еще зачерпнуть ведра, как вдруг остановилась и замерла: она вспомнила, что как раз на этом месте видеда когда-то врача. Он спешил к больному, шел быстро, за спи­ ной у него висела кожаная сумка. Захваченная воспоминаниями, она стоя­ ла у реки, забыв совсем, что на кухне готовился обед. Сколько она стоя­ ла так, она не знала, и только зов матери заставил ее очнуться и выйти из сладкого забытья. Дао Хэнь-мэн помнила и другое: то, как врач предлагал ей вымыть посуду, а она, вместо того, чтобы послушаться почтенного человека, пуб­ лично осмеяла его. Теперь она корила себя и удивлялась тому, какой была тогда глупой и бестолковой. Дао Хэнь-мэн часто говорила себе: «Ты была слишком далека от этого терпеливого врача. Да и чем ты — торговка ви­ ном — могла быть в его глазах! Все это несбыточно...», — думала она, а тоска и боль заполняли ее сердце. Прошло уже два года, а от него ни единой весточки. А сколько она о нем думала! И каждый раз твердила: — Нет, встреча с ним невозможна. Так метеор на небе, — блеснет, поманит, ты хочешь его рассмотреть, но — увы! — безмерный океан тьмы уже поглотил его! Условились, что Чжао Ци-мин должен будет задержаться в приемной и вместе с руководителями группы принять участие в беседе с начальни­ ком больницы. Но он неожиданно передал свои обязанности другому и от­ правился на поиски Дао Хэнь-мэн. Сестра привела Чжао Ци-мина к новому красивому зданию. Это была начальная школа. В классах шли занятия. Сестра указала пальцем на окно класса, — за последней партой сидела девушка, одетая так, как оде­ ваются девушки народности таи, но с подстриженными волосами и фор­ менным головным убором. «Учительница, — подумал Чжао Ци-мин. — Нет. Сидит тихо и слушает урок. Ученица? Тоже не похоже, уж слишком она отличается от малышей...» И только когда лицо девушки обратилось к окну, Чжао Ци-мин узнал. Это была она! Ее корили и осуждали взглядами за то, что она, взрослая, сидит с детьми за одной партой и так же, как и они, читает по слогам и делает ошибки в написании сложных иероглифов. Но она не обращала ни на кого внимания. Выпадала ей свободная минута, и она спешила в школу, не­ слышно входила в класс и так же неслышно присаживалась на последний ряд. И хотя она не могла регулярно посещать школу, это ее не смущало, потому что втайне она дала себе зарок: если жить,—то жить не вспустую, быть нужным и дельным человеком, лучше всего—врачом, таким вот, на­ пример, как Чжао Ци-мин... Где-то он? Она_сознавала, что учиться и ра- ЙдеЯЙНьШ ЮЛЯМ 2. «Сибирские огни» № 9.