Сибирские огни, 1959, № 9

Нет, они не знали. Они никогда не ходили в походы, и единственное, чего они сейчас хотели, это — чтобы их оставили в покое, дали им отды­ шаться после 18-километрового пути. Они разували натертые ноги, жева­ ли бутерброды, пили воду из своих бутылочек. Ох, как хотелось Саше сесть рядом с ними на траву. Ноги его гудели. Но Саша решительно сказал деду. — Мы не будем рассаживаться. — Хорошо, — мужественно ответил дед, хотя ступни его пылали и поясницу ломило. — Но, может быть, перекусим? — С чаем, — сказал Саша. Женщины жевали и молча смотрели на двух мужчин. Старший пови­ новался младшему, потому что никогда не был пионером. Саша действо­ вал уверенно. Его голые коленки и локти сверкали в густом осиннике. Он выныривал из подлеска то с грудой еловых ветвей, то с хворостом, то с огромной березовой жердиной. Зеленая стена кустарников вдруг раздви­ галась с треском и шелестом, и появлялись синие трусы, голые напряг­ шиеся ноги — Саша, пятясь, вытаскивал на опушку тяжелую корягу. Окинув опушку взглядом полководца, Саша выбрал четыре моло­ денькие осинки. Он ловко подтянул их по две, связал за макушки и повер­ ху уложил березовую жердь. Когда он начал огораживать их сучьями, оплетать лозой, накрывать еловыми ветвями и стал виден большой ша­ лаш — женщины вдруг начали подниматься с земли. Дед, вернувшийся с сушняком для костра, прямо-таки крякнул от удовольствия: женщины тру­ дились вместе с Сашкой. Для деда это был интересный психологический опыт. Саша принял их помощь как должное. Он был пионер и верил в силу примера, значение инициативы и абсолютное могущество кол­ лектива. Им предстояло прожить здесь двое суток, и они построили два отлич­ ных просторных шалаша и окопали площадку для огня, и Сашка повесил на березу указатель — куда идти за водой. По славному закону таежни­ ков он оставлял все наготове для людей, которые, может быть, забредут сюда после них. В темноте они сидели, освещенные пламенем костра; чайник свистел закопченным носом, поплевывал на раскаленные прутья и шишки. Саша принимал похвалы со спокойным достоинством и жевал бабушкины пиро­ ги. Потом вдруг налетел толпами злой сибирский комар. На всех были чулки, юбки, брюки, а Сашины голые ноги оказались открыты сотням укусов. Женщины надели на Сашку жакет — рукавами на ноги. Он лишь на время чаепития согласился на такое. Потом он вышел на бой с ко­ марьем. По закону таежников и землепроходцев он разложил вокруг лагеря «курево» -— длинный вал из прошлогодних листьев, мха и влаж­ ных сучьев, которые не горят быстрым пламенем, а тлеют долгими часа­ ми, курятся, создавая дымовую завесу. Комар отступил! У Саши слипались глаза. Он еще пытался назначить дневального, но дед убедил его, что у картофельной экспедиции нет с собой ценного обо­ рудования и что лес не дремучий. ...Мама, я хочу спать. Мама, мне сегодня очень пригодился нож папы Артема. Мы ему напишем, да? Поднялся хлеб на огромных массивах, ширь необъятная, дороги все перепаханы. Машин мало. Женские натруженные руки, маленькие руки подростков обуздывают золотую стихию. На телков с едва прорезавшими­ ся рожками, на коров-кормилиц накидывают ярмо. Хлеб идет. Хлеб будет! А над грохотом машин, над вагончиками полевых станов, над тихи­ ми колхозными улицами, над сводками урожая, над вдовьим криком,