Сибирские огни, 1959, № 8

оттуда. После оторопи на Марию нападает неудержимый хохот. Так вот в чем дело! Она покрылась в «старухе» толстым слоем копоти, да еще р астирала замерзшие щеки и разм азы вала слезы. Смеясь, она протяги­ вает руку к розовому обмылку. — Не тронь! — Как коршун, уборщица бросается на обмылок. — ^ смеяться тут нечего. Вот начальник разберется, чего ты скалишься. Всхлипывая от смеха, Мария моется без мыла. Черные потоки сбе­ гают по белому фаянсу. Влажной ладонью — хоть как-нибудь — обти­ рает угольную пыль с пальто, снимает ушанку... Возвращается дежурная и спрашивает: — А где та? Все, что нужно, Марии обеспечили на этой белой станции. Она р а з ­ говаривала по селектору с политотделом дороги. Она сообщила, что рейс организован плохо, лишь на первом перегоне дали зеленую улицу, теперь стоим чуть ли не на каждом полустанке... И внеочередное отправ­ ление эшелона обеспечили, и разрешение ехать на паровозе. Но она не может воспользоваться разрешением. С ногой худо. При­ ходит врач из соседнего госпиталя, пожилая женщина, — шинель наки­ нута поверх халата . Разрыв связок — леж ать надо! Ну уж нет, лежать М ария не будет. У врача умные, спокойно-насмешливые глаза: — Слушайте, девочка, у нас тут не фронт, не будем играть в герой­ ство . Вы пока полежите, а я пойду принимать ребенка у транзитной ро­ женицы. — Я ни во что не играю,— вспыхивает Мария.— Мне поручено, понимаете, поручено передать металл в руки сталеварам , а я буду здесь валяться. Врач туго забинтовывает ей голеностопный сустав. — Хорошо. Никаких прыганий по паровозам. Через десять минут пойдет пассажирский, получите плацкарт, протянете ногу и отоспитесь несколько часов. — И встретишь свой эшелон в Металлогорске. Прибудешь туда на •час раньше, чем твой металл, — добавляет начальник станции. Мария подчиняется. Она входит в спящее купе. Отправление еще не дано. Прильнув к запотевшему стеклу, Мария с тоской смотрит, как мимо пассажирского, посверкивая холодной синевой стружки, проходит ее дорогой эшелон. Когда исчезает последний хвостовой огонек и опять становится видно тихое белое здание, Мария вдруг остро и радостно ощущает, что там сейчас рождается человек. И становится хорошо от мысли, что ее металл ушел воевать за эту крохотную новую жизнь. З а ночь боль утихает. Мария выходит на перрон в Металлогорске. С ейчас она узнает, когда прибывает эшелон. Парень в драповой курт­ ке и лыжных штанах приветливо встряхивает ее руку: — Нагих, Константин. Не забыли коксовиков? И сразу вспоминается первый день знакомства с заводом, первое доверие, с трудом завоеванное ею у стариков. И — Корж. И комсомоль­ ский секретарь Костя Нагих с тетрадкой, заж атой в кулаке. Вспомни­ лась д аж е оторванная пуговица у ворота Смурого, его худая рука, дрогнувшая при упоминании о сыновьях-фронтовиках. Полно, неужели .минуло так немного месяцев с тех пор? Костя отбирает у нее рюкзак. — Погоди, Костя, нужно сперва выяснить, когда прибывает эшелон. — Последние двадцать вагонов разгрузили на заводе час назад ,— говорит Костя. — Итого, ваши ребята обеспечили не менее десяти пла­ вок, тысячи снарядов. Ничего! Д а как же эшелон обогнал ее? Очень просто: ночью вмешался по­