Сибирские огни, 1959, № 8

— Вы слезайте,— говорит Сухомлинов.— До Чистова здесь с пол­ километра. Я отцепляюсь. Состав оставляю тут на запасном. Перспектива остаться ночью на путях не слишком радует Марию. Кто знает, когда пришлют паровоз. — Я с вами доеду до Чистова. — Нет, не доедете. Не собираюсь из-за вас взыскание получать. Довез, выручил — хватит. — Ладно. Она завязывает ушанку, скалывает булавкой воротник и лезет вниз. Когда спрыгивает на снег, ногу у щиколотки пронизывает боль и сразу проходит. Паровоз обгоняет Марию, и она остается одна. Мороз щиплет ее за щеки. Мария удивляется: почему казалось ей, что ночь черна и человек на путях бесприютен? Она шагает по шпалам и после тяжелой жары паровозной будки жадно вдыхает прозрачный воздух. Она испытывает легкость и радость. Звезды ярки и крупны, они леж ат низко над головой, как южные, и луна не затмевает их. Просторы кру­ гом залиты ее сиянием, а снежная земля здесь под ногами, скованная, как ободьями, синей острой сталью, вольно и пышно раскинулась по обе стороны пути и, кажется, светится изнутри сказочным голубоватым светом. Издали навстречу Марии приветливо мерцают теплые огоньки стан­