Сибирские огни, 1959, № 8

Один был с ружьем. Вероятно, они уже давно разглядывали спящих. Кропотов и Петька поднялись с земли. — Здравствуйте, товарищи, — сказал» Кропотов. — А ну, руки вверх! Задерж анны е не стали ничего доказывать , ни в чем убеждать. Они шли по селу и в ответ на грозные обещания, вроде—«Сдадим куда сле­ дует!», «Там разберутся!» — глупо и счастливо улыбались. В Москву Кропотов и Петька вошли через узкий проход, оставлен­ ный у заставы меж надолбами и железными ежами. Оборванных, оброс­ ших, их не раз останавливали комендантские патрули. — Мы идем ко мне,— сказал Кропотов.— У тебя дома никого нет. Осколки выбитых стекол леж али на'подоконнике и книгах. Солдат­ ское одеяло на узкой кровати было засыпано штукатуркой от обвалив ­ шегося лепного карниза. — Вы разве один живете? — спросил Петька. — Д а , как-то т ак вышло... — буркнул Кропотов. Бритвенный прибор и белейшая мыльная пена в блестящем стакан ­ чи к е— это было все, что осталось в жилище Кропотова от мирных дней. Только он мазнул шелковистой пеной по заросшей щеке, как в передней щелкнул замок и в комнату ворвался человек в шинели, с полевой сум­ кой на боку и фотоаппаратом на животе. — Безумцы! Сбривать такие бороды! — крикнул он, и раньше, чем Кропотов и Петька успели шелохнуться, прижал лейку к глазу и щелк­ н у л .— Д л я вечности! — сказал он. Потом подошел к Кропотову и обнял его толстую намыленную шею: — Николай Сергеевич, вернулись... Я знал , что вы вернетесь. Вся редакция знала... — А куда мне деваться, — невозмутимо ответил Кропотов, брит­ вой снимая со щеки хлопья пены и остатки черной щетины. — Знакомься, Петя, это сотрудник «Молодежной» Володя Сегал. А хлеба, Сегал, у тебя нет? Ну, я так и знал... Володя выложил на стол пачку «Беломора». — Не может быть! — сказал Кропотов и рукой в мыльной пене схва тил папиросы. Володя поправил пилотку, вытянувшись, приложил к ней руку. — Д а ты куда бежишь? — спросил Кропотов. — Д а мне тут недалечко на фронт надо сбегать, — в тон ему отве­ тил Володя и, рассмеявшись, блеснул синеватыми белками глаз. Кропотов молча смотрел на захлопнувшуюся дверь. — Валяй , Петька, сбривай п ер ь я ,—сказал он, поднимаясь и усту­ пая место. Сейчас отправимся в редакцию. Там чем-нибудь накормят. З автр а посадим тебя в поезд, отправим к сестре. З а в тр а наступило 16 октября 1941 года. Враг прорвался в москов­ ские пригороды. Петр Греча стал бойцом Коммунистического батальона Красной Пресни. Кропотова несмотря на все его старания на фронт не послали. Возле школы, где теперь разместился сборный пункт, Кропотов неуклюже обнял Петьку. Из-под тяжелого лба доверчиво взглянул на него синими глазами , поцеловал в губы и быстро заш агал от ворот. 10. К л я т в а Смена работает в ночь. Поток стружки сбегает из-под резцов, и ее тотчас в тележ ках и волокушах вывозят на заснеженную территорию з а ­ вода. Под лунным светом остро вспыхивают обрезки листового же- 48