Сибирские огни, 1959, № 8

движением высвобождает деталь из тисочков, ловким взмахом отбра­ сывает со лба волосы и, улыбаясь, говорит групоргу: — Д авай , давай , Толя! О нас с тобой в газете напишут. — Ты ж не знаешь, о чем речь пойдет, Меркулов. — Узнаю! — На его переднем зубе блестит металлическая коронка. М ария поворачивается к групоргу: — Так соберешь народ? :— Соберу, а как же! — Хорошо. Я приду лучше под конец перерыва, чтобы ребята успе­ л и пообедать. — Оба смотрят на часы, устанавливают время встречи.— Где соберемся? — Вы приходите сюда, — говорит юноша. В назначенный час М ария возвращ ается в цех и с ужасом видит, что пролет полон народа, гудит, как улей. Может быть, здесь будет вы­ ступать лектор? Но эта робкая надежда тут же рушится. С сияющими глазам и к ней поспешно подходит групорг. — Вас ждем , товарищ корреспондент. Можно начинать. Он знакомит Марию с бритоголовым, добродушного вида человеком лет сорока: — Секретарь нашей цеховой парторганизации. — Будем знакомы, Иванов, — секретарь пожимает Марии руку. -— Зачем столько людей? Я просила собрать несколько человек, твою группу! Ты не понял, Аксенов, что ли? — она глядит на юношу с -отчаянием. — Нет, почему? Толя Аксенов у нас хоть и молодой групорг, а по­ нимающий ,— добродушно улыбается Иванов и кладет юноше на плечо руку. — Ничего, ничего, — подбадривает он Марию. Лицо у него круг­ лое, доброжелательное, и где-то в глубине глаз, в морщинке, надломив­ шей одну лишь, правую, бровь,— чрезвычайно лукавое.— Ничего, ниче­ го, — повторяет, он, — слово «корреспондент» для людей завлекатель ­ ное слово! Услышали, что будет беседовать, может, какие-нибудь ново­ сти расскажет , вот и собрались. Д вадц ать минут вам хватит? Почем она знает, сколько ей надо минут? Почем она знает, сколько длится минута на трибуне перед людьми и сколько в эту минуту вме­ щается?.. — Но я ведь фронтовых новостей не буду рассказывать , они ждут, я обману их... Не может же она признаться, что ей просто страшно выступать пе­ ред таким количеством народа, что она не умеет. — Нет новостей, и не надо, — говорит Иванов. — Приступайте ср а ­ зу к делу. Дело ведь большое, общее. Вот вам и трибуна!—Она влезает н а ящик из-под инструмента. В пролете сразу устанавливается тишина. — Товарищи! — звонко говорит Мария раньше, чем успевает соб­ раться с мыслями. Говорит потому, что боится молчать перед сотней глаз, которые смотрят на нее в упор. Откуда-то со стороны, издалека , она слышит свой незнакомый голос. И наступает пауза — бездонная, как пропасть. М а ­ рия ощущает, что забыла , зачем влезла на ящик, со страху забыла. Еще секунда, так ая ж е пустая и безнадежная , и она, Мария, рухнет в молчащую бездну. Руки первыми не выдерживают мучительного бездействия. Она з а ­ совывает правую руку в карман и вдруг нащупывает карандаш . И мыс­ ли тотчас привычно собираются воедино и находят себе выход в словах. М ария говорит не так , как хотела бы. Но она делает то, что умеет: она работает, пишет вслух. — Сейчас, в эту минуту, у военпреда, у директора завода ожидают люди в шинелях. Они прямо оттуда — из сражающихся частей. Они при­