Сибирские огни, 1959, № 8

да ей виден Корж, разговаривающий в крайней будке. Он старательна вылепливает каждое слово крупными добрыми губами. Ей не слышно, однако она вот сейчас готова поручиться, он сказал «мама». Мария: смотрит в его просветлевшее лицо, видит быстрое движение, каким он сдвигает со лба ушанку далеко на затылок, и понимает: у него тоже- случилось что-то очень хорошее. Письмо от Вали? А может быть, мать, рассказывает ему про дочку? Как могла Валя оставить трехлетнюю Людмилку, такую кроху? Если бы Валя захотела остаться, ее бы не в зя ­ ли. Но она не захотела... Корж вышел в зал . Он закурил, и большие руки его не сразу спра­ вились со спичкой. — У меня хорошо, — встретила его Мария. — Три письма от Арте­ ма, три, целых три! И родители приехали. Теперь бы от Петьки... Оживленное лицо Коржа потемнело. Может быть, крылом задела его пробежавшая по осенним полям Подмосковья тень самолета, сбро­ сившего бомбовый груз на Мешково? — Придет письмо и от Петьки, — упрямо сказал Корж, будто спо­ рил с кем-то невидимым, кого человеческая воля непременно пересилит.. Он ничего не расскажет Марии о Мешкове, где школьники стер­ тыми в кровь руками возводили противотанковые укрепления, ставшие- ненужными раньше, чем закончилась работа. — От Вали есть письма, знаю! — сказала Мария. — Д а . Ж ива . З д о р о в а .— Он застенчиво улыбался всем своим доб­ рым широким лицом. — Представь, бабка умудрилась Людмилке две: косицы заплести! Из чего она их там заплела? Мария засмеялась. —• Есть еще одно письмо, — сказал Корж и посмотрел на Марию странным возбужденным взглядом. — От кого же? — Неужели не угадала? — Нет, — озадаченно ответила Мария. — Пошли. По дороге расскажу. На улице он глубоко затянулся, потом далеко отбросил окурок ,— искры разметались по снегу. Рывком распрямил плечи и оглядел вечер­ ний город так , будто увидел его впервые. — Пятый мой рапорт все же пробился. Получил уведомление: мс-е- ходатайство удовлетворено. М ария все еще не понимала. — Ухожу на флот, Скряпушка, милая, ухожу на родную мою Б а л ­ тику. Я ведь там действительную служил. — Уходите?! Они молча шли рядом по темноватой улице. — Ты будешь наведываться к моим, Скряпушка, правда? — м я гк а спросил Корж. — Вот только и мучает забота: как они здесь будут без меня? — А я? Она и сама не знала , как вырвался у нее этот возглас. Как она бу­ дет без Коржа? М ария и не представляла себе, что так привязалась к нему. Еще час назад , возле театра , она не знала об этом. :— А я?-— повторила она тихо. Но Корж понял по-своему: — Конечно, я знаю, ты им поможешь, Скряпушка, — ответил он благодарно. — Д а , — сказала она. — Всем, чем смогу. — А теперь давай подумаем о тебе ,— сказал Корж. — О работе.. М ария молчала.