Сибирские огни, 1959, № 8

— Непременно, это наша обязанность. Да и повидаться надо с ним, как он там командует своими богатырями? — Люди близко? — удивляется Улукиткан и тут же заключает: — Это шиб­ ко хорошо! Мы садимся в круг. Ночь дышит прохладой. Горит костер. Начинается долгожданный ужин. ... Затихла боль. В голове новые мысли, новые планы. Решаюсь завтра с кем-нибудь идти напрямик через отроги к Пугачеву. Надо захватить его на голь­ це, иначе уйдет далеко, — не найдешь. Но стоило только мне принять такое ре­ шение, как нетерпеливое воображение уже стало рисовать заманчивую встречу, грандиозные панорамы, какие-то находки... С этими радужными надеждами я и уснул. Сон был всего лишь короткой передышкой. Прибежали олени и с ними пол­ чища гнуса. Улукиткан разжег дымокуры, и только тогда люди выбрались из пологов. У меня болезненно распухли десны. Это серьезно осложняет решение идти к Пугачеву, заставляет на день задержаться на перевале. За чаем я рассказы­ ваю о своем плане, и мы сообща его разбираем. Со мною пойдет Трофим. Осталь­ ные, во главе с Улукитканом, поведут караван вниз по Ивану до слияния этой реки с Утуком. Но если по пути найдут след Пугачева, — свернут к нему, и там мы все встретимся. Трофим усаживается за рацию. Вызывает штаб, просит радистов всех поле­ вых партий следить за переговорами. Я сообщаю о том, что перевал через Становой найден; уточняю его коорди­ наты, приметы. Даю команду приступить к заброске грузов как со стороны Ива­ на, так и со стороны Зеи. И, наконец, разрешаю полностью разворачивать гео- топографическую работу на Становом и по его многочисленным отрогам. Мое сообщение как бы подытоживало наш тяжелый путь в эту дикую гор­ ную страну, через безбрежные пустыри, с вечно стылой землею, с кочковатыми марями. Мы достигли, чего хотели, но путь еще далеко не закончен. Затем мы сообщаем о решении идти разыскивать Пугачева, случайно обна­ руженного в горах. Просим радировать нам, какие у подразделения есть запро­ сы или сообщения. Трофим остается принимать радиограммы, а я полностью занимаюсь сбора­ ми. Мне помогают Василий Николаевич и Улукиткан. Нам предстоит пройти го­ рами километров полтораста, если не больше. Надо хорошо продумать, что взять, и все предвидеть. Не исключено, что мы уже не застанем Пугачева на гольце, и тогда наш путь к своим на устье Ивака окажется еще длиннее и займет много-много дней. Все это время мы будем полностью во власти суровой природы Станового, а уж она постарается напомнить нам о своем могуществе и, конечно, не поща­ дит в трудную минуту! Но мы но всему готовы. Берем один полог на двоих, гербарную папку, все необходимое для препари­ рования птиц, бусоль, карабин с патронами, бинокль, по паре запасной обуви, те­ логрейки, плащи, починяльную сумку, продовольствия на пять дней (с натяж­ кой, конечно, учитывая и Кучума). Как мы ни были скупы при отборе вещей и продовольствия, все же котомки получились килограммов по двадцать пять. Это много, но я утешаю себя тем, что вес с каждым днем будет неизбежно умень­ шаться. Вечером долго сидим у костра. Закончены сборы, свернута рация. Уже сло­ жены и вьюки. Утро разделит нас: караван уйдет вниз по Иваку и проложит по нему тропу, которую мы вывели на перевал с Зейской долины. Мы же с Трофимом пойдем на запад, к тем мрачным и безжизненным вершинам, что сейчас так спокойно погружаются в ночь.