Сибирские огни, 1959, № 8

ется его загорелое лицо. Подходят остальные и молча, сочувственно смотрят наг меня. — Ну и помяло же вас, где это? — спрашивает Трофим. — Когда голова не знает, что делают ноги, так бывает, — отвечает за ме­ ня старик. Принимаюсь еще раз вспоминать вслух все, что произошло вчера вечером.- — Значит, не зря мы торопились, — говорит Василий Николаевич, подса­ живаясь ко мне. — Вчера до полночи сидели, костер Жгли, да напрасно; утром: ждали — нет, ну и решили: не иначе — случилась беда. Давай собираться, хар­ чей взяли на два дня, веревки, собак с собою захватили. Долго ли тут обмишу­ риться! Мы знали, что наше отсутствие вызовет беспокойство на стоянке, но что- люди уже утром пойдут на поиски — этого я не ожидал. Тем дороже и приятнее был их неожиданный приход! — Как же с карабином? Нельзя бросать! Надо искать, без ружья в тайге- все равно, что без рук, — говорит Лиханов. — Оно верно! — подтверждает Василий Николаевич. Все мы соглашаемся с ними. Отправляю Улукиткана за печенкой к убитому' барану, а остальных веду к месту катастрофы. «Веду»... Как громко сказано. Это они меня ведут, поддерживая. Какими тяжелыми кажутся мне эти первые шаги, будто целую вечность не ходил. Да и земля под ногами потеряла прежнюю устойчивость. Ориентиром мне служит утес с вогнутым западным склоном, напоминающий амфитеатр, откуда бараны любовались закатом. По нему без труда нахожу уби­ тых вороном цыплят, а затем и край гребня. Василий Николаевич наклоняется над пропастью, морщит лоб, чешет заты­ лок, удивляется. — Эко, недобрая занесла вас сюда! Стоило из-за барана так рисковать! — говорит он. Но в голосе его- фальшь, ведь сам он из-за меньшей добычи черт знает куда полезет! — Ну что ж, — добавляет он, — надо спускаться... Поищем- потерю. Я остаюсь на гребне. Василий Николаевич, Трофим и каюр Николай сбра­ сывают котомки и скрываются за гранью отвесных утесов. Гул падающих в про­ пасть камней пробуждает дремлющие в полуденной тени скалы. Изредка слыш­ ны голоса товарищей. День, кажется, прекратил свой бег, застыло над землею горячее солнце. Наконец, из-за развалин показывается голова Василия Николаевича. — Карабан видно, да достать-то его не знаем как. Сбросьте веревку,—кри­ чит он мне. Долго еще снизу доносится говор, вместе с грохотом скатывающихся в; бездну обломков. Потом вдруг голоса стихают, шорох камней приближается, по­ казываются люди. За плечами у Лиханова я вижу свой карабин. Но что с ним: сталось?! Ложе все во вмятинах, мушка сбита, прицельной рамки нет. Но он еще способен стрелять, а это самое важное. Остальное отремонтируем. Через несколько минут мы уже медленно шагаем по крутой россыпи, взби­ раясь на верх гребня. Сам удивляюсь, что силы начинают возвращаться. Все-таки друзья помо­ гают мне. На гребне нас поджидал Улукиткан с печенкой, но товарищи не хотят терять время на обед, решают добираться до лагеря. Василий Николаевич остается со мною «сопровождающим», остальные ухо­ дят быстрее. По пути они захватят мясо убитого Улукитканом молодого барана. Еще далеко до заката, стихают последние дуновения ветра, редки голоса птиц, и беспредельная тишина словно убаюкивает просторы. Сколько торжест­ венности, великолепия в этих встречах двух начал. Посмотрите, какими краска­ ми -играют последние лучи угасающего дня, как в густой пурпур опускается солн­ це, как покорно погружаются горы в густые сумерки.