Сибирские огни, 1959, № 7

Старуха только крякнула и сунула Марии стоженную квадратиком пятидесятирублевку. Я тебя делом спрашиваю! Д ва года живешь, он тебе хоть нитку справил? Подарил он тебе чего? — Подарил! — с вызовом сказала М ар и я .— Тридцать тысяч плать­ ев государыни Елизаветы Петровны! — и, смеясь, выскользнула из ком­ наты, где сладковато, как тленом, пахло слежавшимися вещами и ге­ ранью. Нет у солнца луча светлее и зорче того, что вырвался из-под свинцо­ вой тучи. Будто озаренная таким счастливым лучом, искрясь, освещая всех встречных— знакомых и чужих — доверчивым сиянием глаз, жила теперь Мария. Ей казалось , что впервые в жизни она верит человеку так беспре­ дельно. Но это было не впервые. Она забыла , что выросла в семье, где д о ­ верие к людям было основой жизни. Д ля Марии верить людям было так ж е естественно, как дышать. Она верила и Сашиному отцу. А Сашин отец никому не верил. Мирок вокруг него и его молодой жены был населен людьми странными, своекорыстными. В этом мирке люди не работали , а зарабатывали . Они помогали слабому товарищу не потому, что он нуждался в помощи, а потому, что, став сильным, он оценит услугу. Она боялась этих людей, постоянно топтавшихся в их доме. Ненави­ дела их окурки, которые нужно было выметать из углов, карманы их мятых пальто, оттопыренные бутылкой, их угодливый шепот. Они к а з а ­ лись ей моллюсками, присосавшимися к телу могучего корабля. Почему он окружил себя такими людьми? У него талантливые, ум ­ ные руки и голова организатора. И работа, и люди в работе покорялись ему охотно, потому что на строительной площадке, на лесах стройки, на оперативных совещаниях он был деятельным и смелым. От его насмеш­ ливого слова никли бюрократы и путаники, по его веселому, доброму призыву бригады показывали чудеса выработки. Вот и она видела его таким в работе, и любовалась им, и гордилась им. Она доверчиво пошла за ним сразу, без оглядки, когда он ск а ­ з а л ей: — Ты мне нужна, как глоток свежего воздуха. Без тебя я задох ­ нусь. Она и не знала , что от нее зависит так много — девочка из строи­ тельного техникума, проходившая практику на его стройке. Почему ж е в их доме он окружал себя совсем другими, чужими ей людьми? Они были пигмеями рядом с ним, разве он не видел? Почему выбирал именно их из множества людей на свете? Почему хотел этих, и пил с ними, и над стаканом вина почему словами полными брезгливо­ сти и оскорбительного недоверия говорил о тех, с кем работал? Мария просила: — Прогони их, пожалуйста, прогони! Они плохие люди! Он смеялся: — Вырастешь — поймешь, девочка. Хороший — это тот, кто тебе обязан , кто от тебя зависит. Подкармливай , вот и вся арифметика. — Не говори так, неправда! ^Ей все казалось, что он болен каким-то тяжелым недугом, что это пройдет, и он увидит, как интересна и светла вокруг жизнь и прекрасны люди. Она боролась с ним за него, как могла. Пока не поняла, что он вовсе не хочет выздоравливать. Он тянул ее за собой. Он пытался пока­ зывать ей жизнь только из своих рук. Черня все, он настойчиво отрав­ лял ее.