Сибирские огни, 1959, № 7

на нары буханку пшеничного хлеба и большой кусок сала. — Белые здесь где-то недалеко, — сказал он. — Не ровен час, наткнутся. ...Поздней ночью оставили землянку. Шел снег, дул сильный ветер. Чуть не сбивал с ног... Сколько прошли, сказать трудно. Уже начали выбиваться из сил. И опять счастье: заброшенная, полузанесенная снегом избушка. Откопали вход, забрались внутрь и тут же, обессиленные, свалились на пол. Буран не ослабевал несколько суток. Хлеб кончился. Не было табаку. Чтобы как-то убить голод, до тошноты курили мох, вытаскивая его из пазов избушки. На шестые сутки проглянуло солнце- и ветер стих. С трудом выбрались нару­ жу. Ефим ослаб, и Аркадий сказал: — Держись за меня. Добрели до заимки Пономаренко. Лу­ ка был на заимке. Обрадованный мужик суетился по избушке и не знал, что сделать, чтоб подбодрить братишку. — Ты хлеба дай,— сказал Аркадий. — Нету у меня, ребятушки, хлеба. Не ждал я вас. Може у Попова доста­ нем. Айда туда! I За ветром стоял запряженный конь. Лука положил на розвальни охапку се­ на, брата бережно накрыл рядном. 'На заимке Попова не оказалось ни души, и Лука направил коня в Мосиху. Данилов задумался. Не подвох ли? Мо­ жет быть, в награду за его поимку По­ номаренко решил получить прощение своему брату. И, как бы читая мысли Данилова, Лука проговорил: — Вчера еще, гады, подались в Яр­ ки. Говорят, что там мужики бунтуют. Так что можно ехать спокойно. Данилов промолчал. — А Митька Безматерных удрал в другую деревню. Ты к матери, Аркаша, не показывайся. Тетку Фектисту по до­ просам затаскали. И реквизировали все. Но мы ей подмогли. Так что ребята в го­ лоде не будут... ...В Мосиху приехали ночью. На ули­ це пусто. Только копошился около1 до­ ма старик Пономаренко. Завидев сына, он широко1 распахнул ворота. В избе было тихо и тепло. Вытащив большой горшок щей, мать налила пол­ ную миску пахучего варева, нарезала калачей. Все это она делала проворно и молча и лишь изредка бросала полные сострадания взгляды на младшего сына. А тот сидел и лениво черпал ложкой. После ужина беглецы выпарились в бане и забрались на полати. Среди ночи Данилов услышал крик: — Не бейте, гады! Аркашка, стреляй в них... Не подпускай! Домашние всполошились, зажгли свет. Аркадий пощупал лоб товарища: горячий. Глаза были открыты, но Ефим не узнавал никого. — Заболел,— сказал Аркадий, сле­ зая с полатей.— Простыл, видать. Утром Данилов ушел, оставив больно­ го товарища на попечение родных. Хо­ телось забежать домой, но сдержался. Лучше уж не тревожить ни мать, ни се­ бя. Да кто его знает, может быть, за до­ мом установлена слежка. Долгожданная встреча Зима прошла в блужданиях по степи. Но когда дни стали длиннее и в воздухе запахло весной, одиночество преврати­ лось уже в пытку. Хотелось забежать в деревню, поговорить с матерью, при­ ласкать ребятишек. Да и пользы от такого одиночества было мало. Все чаще будоражила мысль: сколотить группку друзей, найти оружие и держать в страхе старосту, милицию и всех, кто поддерживает кол­ чаковскую власть. На большее пока не рассчитывал. Он не знал, что творится вокруг. Слухи, которые доходили до не­ го через брата, были очень случайными. Через Леонида он узнал и о судьбе Ефи­ ма,— парня наказали и отправили в ар­ мию. Сверстников в селе оставалось мало. Данилов по-прежнему бродил по степи в одиночестве. Однажды, когда уже начали портить­ ся дороги, Аркадий встретил на заимке односельчанина соседа Алексея Ти­ щенко. Мужик, как показалось Данило­ ву, даже обрадовался. — Жив! — воскликнул Тищенко.— 11. «Сибирские огни> № 7.