Сибирские огни, 1959, № 7

— Этого я не хотел бы. Людей я подберу сам. — Как угодно. На этом закончим. — Да, но у меня есть вопрос — такой, знаете, — необычный. — А именно? — Вот вы любите пословицы. А есть в английском языке такая поговорка— в гостях хорошо, а дома лучше? — И с самым невинным видом уставился на Боба в ожидании ответа. — Да, есть, у нас говорят: Fast or West — home is best,— тут только до Бо­ ба дошел смысл поговорки. Чувствуя, что краснеет от унижения, Боб глядел в деланно-наивные глаза эсэсовца. «Наглец! Что это за намеки? Ну, я тебе покажу после дня «икс». III И этот допрос можно было считать вполне успешным. Хойзер рассказал о своей связи с «Восточным бюро», фактически являвшимся шпионским центром, о чем раньше умалчивал. Эрих Вальтер был довелен, но домой, несмотря на позднее время, идти не собирался — он готовился к завтрашнему допросу. — Эрих, а ты не думаешь, что твоя будущая жена через месяц начнет подыскивать себе дружка, если ты изо дня в день будешь являться домой за­ темно? — Фелльнер, я тебя очень прошу никогда не шутить на эту тему. Фелльнер, вставая из-за машинки, рассмеялся: — Ого, как торжественно. А на свадьбу ты меня позовешь? — Пока что свадьбы не предвидится.— Эрих, не поднимая головы, листал тетрадь с материалами. — Что же мешает бедным влюбленным соединиться навечно? — Я же просил тебя бросить эти шутки. — Ну, ладно, ладно, романтик. Я бы на твоем месте... Эрих, не закрывая тетради, бросил на нее карандаш и встал: — Да уж ты бы... Слушай, я давно хотел тебя спросить,— ты был на фронте? — Ну да, танкистом, у Роммеля в Африке. Эрих свистнул: — Вон тебя куда занесло. А на восточном фронте? — Тоже был, но я там и дня не провел. — Как же так? — Да уж так вышло. Когда русские в июне сорок четвертого прорвались в Белоруссии, нас срочно перебросили из Африки туда. Так спешно, что даже танки перекрасить не успели — представляешь, наши стальные коробки гряз­ ного желтого цвета на ярко-зеленом фоне белорусских топей? Ну вот, и в пер­ вый же день наш танк пошел в разведку — русские с ходу перебрались через Друть — есть там такая река, вроде нашей Заале. А там кругом болота, и мы засели. Командир танка у меня был хороший парень, мы с ним давно сдружи­ лись, хоть он и был старше чином. Он тоже из Рура. И до тридцать третьего, как и я, пионером был. В общем — сам понимаешь: нам раздумывать не о чем было. А вот стрелок у нас сволочной попался — его только-только прислали взамен старого, тот от африканского солнца одурел. Этот новый такой ярый на­ ци оказался, куда против него годился сам Адольф. Он как раз и говорит — на­ до снять с танка пулемет и пробираться к своим. Я говорю — или тебе война не надоела? Ну, понимаешь, хотел с ним по-хорошему. А он, сопляк этакий, выхватывает вдруг пистолет и на меня. «С изменниками, — кричит, — надо, как с бешеной собакой: бить!» — И глаза у самого побелели, слюной брызжет. Но я-то этого не ожидал, и был бы мне тут конец, если бы не командир танка. Он как прыгнет сверху на мальчишку, так они в грязь и кувыркнулись. — Фелльнер изобразил руками, как они катились в грязь. Потом, помолчав, доба­