Сибирские огни, 1959, № 6

захочется крикнуть, запеть, ударить камнем о камень — вплести свой го­ лос в общий таежный весенний раз­ говор. Радостно и легко. И не потому толь­ ко, что видишь просыпающуюся приро­ ду , но и оттого, что тебя сопровождает сознание: ты пришел в тайгу не погла­ зеть, не прогуляться, ты пришел, чтобы проложить здесь трассу будущей желез­ нодорожной линии, которая принесет с собою в эту вековую глухомань новую, большую жизнь. Кожевников вышел на высокий, по­ крытый кедрачом, гребень мыса, посто­ ял, срисовывая в блокнот излучину реки, потом поднял у шапки уши — он как-то уверенней чувствовал себя на спусках, когда не только ощущал, но и слышал, как свистит встречный ветер,— и с силой оттолкнулся палками. Крутой склон мыса нагрелся на солнце, и лыжи с места ходко пошли по чуть влажному снегу. И тут случилось то, чему не по­ ложено случаться в глухой тайге, вда­ ли от человеческого жилья: правая лыжа вильнула из-за ослабнувшего крепления в сторону, неожиданно виль­ нула, он не успел выправить ее, и она уткнулась носком в ствол став­ шего на пути кедра. Кожевников упал. Падение было настолько стреми­ тельным, что хруст ломающейся лыжи он услышал, уже зарывшись с головою в глубокий снег. Что было потом? Что произошло по­ сле того, как в весеннем воздухе, на­ полненном разноголосым шумом тайги, раздался чужой таежным звукам хруст ломающейся лыжи? Рассказ об этом — если бы записать его — мог бы занять, наверное, десяток страниц. У Кожевникова он уложился в одном слове. Когда глубокой ночью он приполз на стан, — не пришел, а именно приполз, — полуобмороженный, выбив­ шийся из сил, и когда начальник изы­ скательской партии Константинов спро­ сил, что произошло, Кожевников хрип­ нул: — Лыжи... — И сделал руками так, как делают, когда ломают для костра сушняк. Кожевникова растерли спиртом и уложили в постель. А назавтра изыскателей навестил местный охотник-хакас Чистобаев, вре­ мя от времени снабжавший гостей тайги дичью. Сняв свои широкие, подбитые ка­ масом лыжи, Чистобаев приставил их к стене зимовья, поздоровался с вышед­ шим встретить его Константиновым и, стараясь не выказать неприличного в его возрасте любопытства, сказал равно­ душно: — Чудной человек какой-то по тайге без лыж таскался, след сюда ведет... — Это Аркадий Николаич Кожевни­ ков, старший инженер наш. Сломались у него в тайге лыжи. Охотник пожевал старческими бес­ кровными губами, осведомился осто­ рожно: — Он не больной маленько? — Вроде бы ничего, отошел, — от­ ветил Константинов, разочарованно по-