Сибирские огни, 1959, № 6

Хотя мы оба знали, что путники, заслушавшись сказок, часто сби­ ваются с дороги, нам не хотелось напоминать друг другу об этом. Какое нам дело до каких-то неизвестных путников! Раджа, конечно, женился, не теряя времени. Он не был бы раджой, если бьгне сделал этого. Оглянувшись еще раз, мы увидели человека, идущего в нашу сторо­ ну. Облегченно вздохнули и остановились, поджидая его. Но, подойдя к перекрестку, человек повернул не в нашу сторону. И опять мы были одни перед страшной дорогой. Наша маленькая Хитрость не достигла цели. Мы-то ведь думали, что, увлеченные сказкой, незаметно пересечем ее. И вот, когда до дороги осталось всего около акра, наша сказка умерла так же, как умерла и надежда найти взрослого попутчика. Ноги приросли к земле от страха. Постояв немного, мы собрались с духом и опять двинулись вперед. И вдруг на расстоянии нескольких ярдов от нас увидели патана (по крайней мере, мы приняли его за патана) в широченных штанах и чер­ ном жилете. Он лежал на краю дороги, по-видимому, спал. Наш страх увеличился в сто раз. У меня даже голос перехватило. — Смотри, сестра! Раша! — еле выговорил я. Человек повернулся на бок. — Он не спит, он двигается, — в ужасе прошептала сестра. Что нам теперь делать? — Он заберет нас? — спросил я. — Конечно. — Жаль, не взяли с собой Шанти, дочку брамина ', мы бы ее отда­ ли раше, — сказал я со свойственным детям эгоизмом. Сестра, повинуясь инстинкту самоохранения, тотчас же согласилась со мной. Но эта счастливая идея была неосуществима. Мать девочки в этот раз почему-то не отпустила ее с нами, хотя вообще-то была расположена к нам, а девочка (моя ровесница) была нашей верной подружкой. Дружба дружбой, но сейчас мы хотели потребовать от девочки слишком многого, и счастье для Шанти (да и для нашей дружбы), что ее не было в этот момент с нами! Мы редко выходили из дома ночью, но слышали, что в опасных слу­ чаях, которые подстерегают человека ночью на улице, надо призывать бога, чтобы отогнать страх. Наша мать любила рассказывать случай из жизни ее брата. Однажды он и его приятель брамин проходили ночью через кладбище. Вдруг крупные горящие угли полетели на дорогу, пря­ мо к их ногам. Брамин не знал, что делать, и обратился к моему дяде за советом. Дядя, сикх2, сказал, что надо произнести имя божье, и стал мо­ литься богу Вахигуру, а брамин — богу Рама. На дорогу упало еще не­ сколько углей, но нй один не задел молящихся, и они выбрались с клад­ бища целыми и невредимыми. Мы, дети, очень гордились находчивостью дяди. — Давай молиться Вахигуру, — предложил я. ■— Но ведь только привидения боятся Вихигуру, а людям он не страшен,— возразила сестра, настроенная явно пессимистически. — Что же тогда делать? Мы взглянули в глаза друг другу, но не прочли в них ничего утеши­ тельного. Даже большая любовь брата и сестры не помогла нам. Ни один из нас не хотел взять на себя тяжесть ответственности и освободить другого от долга самопожертвования. Я не выдержал и расплакался. 1 Б р а м и и — член одной из высших каст в Индии. 2 Си к х — последователь сикхизма, одной из религий в Индии. Сикхизм отрицает сословное и кастовое деление общества, проповедует единобожие.