Сибирские огни, 1959, № 6

же была его ярость, когда он увидел, что людская цепочка, как ни в чем не бывало, тянулась своим обычным путем. Он снова помчался к рынку, чтобы самому разобраться, в чем дело, и обнаружил, что доска в заборе выломана вновь... Говорят, господин выдрал плотника, который чинил забор, потом, выдрав его еще раз в счет будущего, стоял у него над душой, пока тот заделывал дыру, после чего собственноручно попробовал, насколько крепка работа. Но в следующую субботу помещика опять ждало потрясение: Доска была выломана вновь. Тогда, побагровев от злости так,- что1, казалось, вот-вот кровь проступит на лице, он срубил две акации и ими завалил пролом в заборе... Через неделю деревья валялись уже где-то в стороне, а людская цепочка, начинавшаяся неизвестно где, по-прежнему кончалась на рын­ ке, прорываясь туда через дыру в заборе. Бешенству помещика не было границ. На этот раз он не спал всю ночь — думал, а наутро появилась группа рабочих в лопатами и лома­ ми, и к концу недели вокруг забора был выкопан ров, в который пустили воду. Теперь помещик даже не стал утруждать себя и не вышел на бал­ кон ни в этот базарный день, ни в следующие: он был уверен, что нако­ нец-то разорвал злополучную цепочку. А люди между тем подтащили те же самые акации и сбросили их в ров так, что на них мог ступить человек, стоящий на краю у самого рынка. Потом притащили глыбы сухой глины (той самой, которая ско­ пилась, когда сооружали ров) и набросали ее поверх акаций. Так через глубокий ров был перекинут своеобразный мост между тропинкой и за ­ бором. В один прекрасный день помещик, совершая прогулку верхом, вдруг заметил, что тропинка опять подошла к самому забору. И снова он на­ чал кричать и браниться, но скоро подавил свой гнев: теперь спор меж­ ду ним и этими деревенскими невеждами становился для него делом чести и принципа. Помещик отобрал трех сторожей поздоровее и сказал им: «Голову оторву, если кто-нибудь пройдет!» В базарный день вереница людей впервые за все время замешка­ лась у забора. Потом заварилась потасовка. А кончилось дело тем, что окровавленных сторожей отнесли во дворец, и до вечера людская це­ почка, как всегда, тянулась к рынку своим чередом. Сторожа пришли в себя и опять отправились караулить вход. И опять были драки, только уже не такие яростные. Людская вереница не­ сколько раз останавливалась, но потом окончательно возобновила свое движение вперед. А возле сторожей стала расти гора приношений,— кто подбрасывал пригоршню плодов смоковницы, кто пару огурцов, кто кучку фиников, кто понюшку табаку, а кто просто говорил: «Привет, ре­ бята!». Увидев, как его сторожа блаженствуют в тени смоковницы, одаряе­ мые всеми входящими и уходящими, помещик прогнал всех троих и при­ слал на их место каменщиков. Они-то и залили цементом высокий про­ ем, замуровав наглую дыру в заборе, а заодно и все трещины в душе по­ мещика, откуда невзначай могло просочиться сомнение в успехе его за ­ теи. Однако не прошло и недели, как упрямый владелец земли, к своему великому ужасу, обнаружил, что выломана доска, теперь уже рядом с каменной стеной, и образовалась новая дыра. В тот день он поклялся продать рынок. Однако сдержать клятву ему