Сибирские огни, 1959, № 6

стегнем вершины ключа, а возможно и водораздельной линии Станового. Еще час мы боремся с чащей. Но вот ояа стала редеть, появились пятна ягеля, и неожиданно кончилась крутизна. Мы оказались на верху первой тер­ расы и удивились, увидев перед собою почти ровную местность, пересекающую всю расщелину шириною чуть ли не в два километра. За ней виднелась вторая терраса, прикрытая густым зеленым лесом. Уж никак мы не рассчитывали уви­ деть здесь такой красивый уголок. Сразу за краем стланика начинается бугри­ стая марь, прикрытая волнистым бледно-желтым лишайником. За ней тайга — густая и пышная! Темные ели, белоствольные березы, угрюмые лиственницы и, ка|к ни странно, тут же целым полчищем живут стройные осины! *Такое смеше­ ние редко здесь встречается. Но самое главное — впереди уже нет сплошных стланиковых зарослей, и это радует нас. Мы вышли к краю мари, остановились. Улукиткан внимательно осмотрел местность. — Смотри, шибко хороший ягель. Если когда-нибудь это место ходил лю­ ди, они непременно тут кормили оленей. — Он задумывается. — Скажи, где бы ты стал табором? — И не дожидаясь ответа, продолжает: — Вон внизу, видишь, толстый ель, под ней чистый место, сухо, там бы я ночевал. — А для чего это тебе? Он удивленно посмотрел на меня. — Человек, как бы далеко ни ходил, а след от него не отступает. Гово­ рю, если ходил когда-нибудь сюда люди с оленями, они там под елью ночевали или обедали. А ты как думаешь? — Я бы тоже там остановился. Пойдем посмотрим. Мы подошли к краю леса, где стояла эта толстая ель, гостеприимно скло­ нившая перед нами свою темную крону. Под ней лежала толстым слоем осыпаю­ щаяся годами хвоя, а рядом пластом зеленый мох, — вот и все, что мог заме­ тить глаз. Но я заранее внимательно приглядываюсь ко всему, хочется в на­ блюдательности не уступить старику. Тут не оказалось ни пней, ни старых затесов, ни брошенных палок от чу­ мов, ни остатков огнища, и я тороплюсь сделать вывод: — Видно, эвенки никогда здесь не переходили Становой, иначе они дейст­ вительно должны были бы остановиться под елью, чтобы покормить оленей. Но Улукиткан будто и не слышал моих слов, он не умел так быстро ре­ шать задачи. Как оказалось, его малюсенькие, но быстрые глаза искали не пря­ мых доказательств пребывания здесь людей, а каких-то непонятных для меня нарушений общей гармонии местности. Прежде всего Улукиткан обратил внимание на бугорок под мхом, рядом с елью. Он был чуть заметен и по форме ничем не отличался от тысячи бугор­ ков на марях. Я подошел к старику и помог ему содрать мох. Под ним оказались два продолговатых камня, положенных на расстоянии полметра друг от друга. Старик улыбнулся. — Видишь? — сказал он, обрадованный. — Вижу. Камни. — Камни-то камни, однако, близко таких нет, их носил люди, — убенс- данно говорит старик. Я смотрю на них и сверху, и с боков, но хоть убей, ничего не могу подме­ тить — обыкновенные камни, необтесанные. А сам думаю: хорошо бы на этот раз мне ошибиться. Улукиткан безнадежно качает головой и, не говоря ни сло­ ва, продолжает свое обследование. Мне ничего не остается, как наблюдать за ним. Наконец, он подходит к ели, и снова улыбка освещает его лицо. — Иди, смотри и думай, как это получилось, — говорит старик, ткнув в нарост на стволе ели, примерно на высоте немного меньше двух метров от земли. 8. «Сибирские огни» № 6.