Сибирские огни, 1959, № 6

кадами. То справа, то слева чередуются оголенные утесы, и нам часто прихо­ дится переходить реку вброд. Вскоре русло реки круто поворачивает на север, и мы видим ту самую ги­ гантскую скалу, которой любовались с гольца три дня назад. Отсюда она ка­ жется еще более могущественной, еще более мрачной. Сколько понадобилось тысячелетий или миллионов лет, чтобы вырезать в сплошном массиве и отто­ чить с двух сторон такое чудовище! За крутой излучиной в русле стали попадаться обломки белого мрамора. Они, будто огромные хлопья снега, виднеются сквозь прозрачную воду'истока. Неожиданно выходим к водопаду. Какое чудесное зрелище! Представьте себе русло реки, перехваченное отвесной мраморной стеною. Вода, падая сверху тугой скользящей струею, разбивается вдребезги о белые обломки и снова под­ нимается ввысь столбами радужной пыли, чтобы повторить свое чудесное па­ дение, В изумительной белизне мрамора, в хрустально-чистой воде, в звонких брызгах купаются лучи горячего солнца. Сколько тут света, ярких красок, и как удачно все они мешаются, окутывая водопад тончайшей цветной вуалью. Добавьте к этому еще голубое небо, темные откосы скал, ярко-зеленый берего­ вой брусничник, оконтуривающий белизну толстым бордюром... Но за водопадом снова нас окружает угрюмая природа. Улукиткан часто останавливается, придирчиво осматривает все, оглядывается, но тщетно: ничто не напоминает ему место, где когда-то сложил он каменный балаган. У ручья мы задерживаемся. Усевшись на камнях, старик стал перематывать на олочах ремешки. Ручей ворчит, будто на кого-то гневаясь, сползает по шероховатому дну глубокого каньона. Над ним нависает чаща, дыбятся кривобокие лиственницы и стоят поодаль утесы-сторожа. Стланиковые крепи надежно заслонили проход и прикрыли густым сплетением стволов. Буйная лесная поросль карабкается по уступам боковых склонов до карнизов, широкими зелеными волнами перехле­ стывая через границу видимого излома. — Будем тут искать, — говорит Улукиткан. Пытаемся подняться по руслу ключа. Как он извивается, глубоко врезаясь в монолитную стену откоса! Нам приходится тратить много усилий, чтобы про­ бираться по узкой щели между огромными глыбами, пролезать под ними или карабкаться на их отполированную поверхность. Ручей скачет с невидимой вы­ соты, то разбиваясь о выступы скал, то зарываясь в разноцветную щебенку, то снова появляясь, чтобы совершить гигантский прыжок вниз. Стены потные. С нависающих над щелью кустарников капает вода. Камни покрыты вечной слизью. Да и сам воздух пропитан промозглой сыростью. Мы упрямо продвигаемся вперед, хотя и очень медленно и очень тяжело. Чаще стали попадаться водопады. Вот и совсем не осталось прохода, и мы вы­ нуждены выбраться наверх. •Теперь нас окружает густой непролазный стланик, прикрывающий крупную россыпь. Стволы так густо переплетены, что даже ли­ ственницам здесь негде поселиться, и они, чтобы прорваться вперед, обходят заросли высоко по склону. С чувством какой-то неуверенности, почти слепо, мы погружаемся в это огромное море задыхающейся растительности, способной в короткое время измо­ тать силы человека, изорвать одежду, привести его в отчаяние. И все ж е мы, шаг за шагом, поднимаемся выше и выше. Сам себе удив­ ляешься, как согласованно работают ноги и руки. Да и не так уж плохо пере­ двигаться по переплетенным стволам на четвереньках. Правда, это очень уто­ мительно, но не безнадежно. На первой прогалине мы остановились передохнуть. Каравану по нашему следу ни за что не пройти, но нас обнадеживает другое: расщелина, что приле­ гает непосредственно к гигантской скале, по крутизне доступна оленям, если, конечно, прорубить проход сквозь стланиковую чащу, и наша сейчас цель идти вперед до тех пор, пока не наткнемся на непреодолимые препятствия или не до-