Сибирские огни, 1959, № 6

раздельной линии. Может быть, в итоге тщательного обследования южных склонов мы все же найдем перевал, поднимемся на него с караваном, но пропу­ стят ли нас ущелья к нагорью? Ко мне подходит Улукиткан. — Тут близко нет перевала, это место мои глаза никогда не видели. Од­ нако, Трофим найдет проход, — заключает он уверенно. — Ну, а если не найдем перевала? — Обязательно найдем. Какой ты люди, совсем не веришь, что ли? Мо­ жет, ты скажешь, почему птицы вон три цветка расклевали, а четвертый оста­ вили? К чему это? — Не знаю. — Цветок обязательно к счастью, перевал найдем, — заключает он уве­ ренно. Мы начинаем готовиться в обратный путь. В душе теплится маленькая на­ дежда — авось Трофиму удастся найти проход. Я подхожу к краю обрыва, чтобы последний раз взглянуть в глубину про­ вала, и неожиданно обнаруживаю несколько шариков помета. Не веря глазам, говорю Улукиткану: — Смотри-ка! Он удивляется не меньше меня. — Муникан>, зачем он сюда ходи? Действительно, что привело сюда зайца, на такую высоту, так далеко от родного ущелья, где он живет? Не хищная ли птица занесла его сюда, чтобы пообедать? Мы задерживаемся. Все это загадочно, даже для такого следопыта, как Улукиткан. Кто мог думать встретить здесь, в поднебесье, среди каменных громад, следы зайца? Я спускаюсь ниже и там нахожу на снегу двойной след, значит заяц доб­ ровольно поднялся на голец и ушел восвояси по северному гребню в ущелье. Больше нам ничего не удалось обнаружить. Для чего же нужно было ему пре­ одолевать такую крутизну, стланиковые заросли, россыпи, если здесь на вер­ шине нет и щепотки зелени или чего-нибудь съедобного? — Однако, он дурной, а может, экспедиция работает, сюда ходи мало-ма­ ло чево-нибудь смотри, как и мы, — шутит старик. А я подумал: «Как, все же, мы мало знаем жизнь зверей, их повадки, их связь с окружающим миром и не ограничиваемся ли мы зачастую слишком простыми формулами, дошедшими до нас от времен Брэма! Может быть, в на­ туре этого четвероногого трусишки-зайца живет беспокойный бродяга? Не взо­ брался ли он на вершину, чтобы полюбоваться широкой панорамой, простор­ ным небом?» Время перевалило за полдень, когда мы спустились к границе леса. Ветер стих. С востока придвинулись кучевые облака и загромоздили небо причудли­ выми контурами, а у горизонта облака нависли сплошной пеленой, имеющей зловеще-темный оттенок. Улукиткан с тревогой поглядывает на взбунтовавшие­ ся тучи и явно торопится. Солнце еще удерживало за собой треть неба. Миновав двугорбую седловину, мы спускаемся к правому истоку Зеи. Хо­ рошо заметная звериная тропка ведет нас по густому ельнику, убранному длин­ ными космами свисающих с крон лишайников. Улукиткан замечает свежий след кабарги. — Сейчас пикать буду, может, самец придет, мясо1достанем. Мы подходим к толстой ели и под ней останавливаемся. Старик снимает с плеча бердану, достает из кожаной сумочки патрон, заряженный крупной пуль­ кой, и не торопясь вкладывает его в ружье. Из внутреннего кармана телогрей­ ки он вынимает пикульку — несложный инструмент для подражания голосу телка кабарги. Она сделана из березовой коры, а по форме и по размерам на­ поминает сплюснутый наперсток, с разрезом по овалу и одной стороне. (Осик- ' Муникан — заяц.