Сибирские огни, 1959, № 5

Едва жара начала спадать, Егор оседлал Гнедого, поблагодарив бабку Василису за угощение, распрощался с нею и снова тронулся в путь. В Глубокую, где находились покосы Саввы Саввича, Егор прибыл к вечеру. Солнце склонилось низко над лесистыми сопками, тени от них закрыли широкую елань, протянулись до самой долины, густо усеян­ ной стогами сена. Сенокос в полном разгаре. После недавнего ненастья погода вновь установилась хорошая, и люди спешили воспользоваться ею, гребли подсохшую траву, метали сено в стога, работали, не загляды­ ваясь на солнце. Ведь вот уже вечер, а везде, куда бы ни поглядел Егор, видел он копошившихся на работе людей, валки кошенины, копны; и лишь кое-где у балаганов вставали сизые дымки костров. Пантелеевские покосы Егор узнал еще издали по длинным крутобо­ ким, хорошо провершенным зародам. Сразу видно, что эти, овальной формы верхушки зародов — работа Ермохиных золотых рук. Чем-то род­ ным повеяло на Егора, когда, подъехав ближе, увидел он на бугре два балагана, за которыми чернела телега да блестела металлическими ча­ стями сенокосилка. На елани паслись спутанные кони, а в пади возле колка работали батраки. Вершили они длинный, саженей в двадцать, за ­ род, человек пять кидали на него вилами сено, а один на зароде управ­ лялся, сводил овершье. В руках его быстро мелькали грабли, а сам он, как на пружинах, подскакивал, вертелся вьюном, на лету ловил навиль­ ники. «Он!.. Дед Ермоха, — улыбаясь, подумал Егор, по ухватке узнав старого товарища. — Еще, считай, на четыре года постарел, а все такой же ловкач на работе». Подъехать вплотную к зароду мешала речка с зыбкими, кочковаты­ ми берегами. Перескочить такую невозможно, к тому же и конь утомил­ ся за день. Повернув коня боком, Егор помахал рукой работающим у за ­ рода. Его вскоре же заметили, один по одному останавливались стогоме- ты, работа затихла. Лица всех повернулись к всаднику. С вершины за ­ рода из-под ладони смотрел Ермоха. А вот... от копен отделилась, побе­ жала к нему женщина в белом платке. У Егора дух захватило от радо­ сти. Он спешился, винтовку и поводья закинул на луку, пошел к стогу, что находился недалеко от того места, где через речку перекинуты две жердины. Гнедой, помахивая хвостом, послушно шел следом за хозяи­ ном. А Настя все ближе, ближе. Егор заметил, что она еще более похоро­ шела, стала статнее, даже будто повыше. А щеки ее полыхали румянцем радости. Вот она уже перескочила по жердинам речку, вытянув руки вперед, бежала к Егору и с разбегу кинулась ему на грудь. Поднимаясь на носки, она, ухватив Егора за голову обеими руками, притягивала его к себе, целовала его в губы, глаза, смуглую от загара шею. А Егор гладил и гладил пахнущие сеном волосы. Потом он выпря­ мился: — Настюша, родная моя... Люди-то смотрят. — И пусть, пусть! Кого мне стыдиться? Разве же они... я... — пре­ рывисто, сбивчиво говорила Настя, — я тут... господи... откуда ты.... взялся., да уж не во сне ли это?.. А ну-ка, ущипни меня. — Д а нет, што ты, Настенька, какой же сон, приехал вот на по­ бывку. — У меня сердце слышало. Все эти дни места себе не нахожу, ду­ мала, уж не беда ли какая с тобой приключилась. — Не-ет, все хорошо. Ты-то как жила тут без меня? Про сына-то расскажи. Тяжело вздохнув, Настя махнула рукой, поправила сбившийся платок.