Сибирские огни, 1959, № 5

дать коренного ременным треногом и уже тронул поводом своего Гнедка, как услышал женский голос: — Казак, прошу вас ко мне. Егор подъехал ближе. Оправившаяся от испуга, порозовевшая в лице женщина, приветливо улыбаясь, протянула ему руку ладонью вниз. Егор, смутившись, легонько пожал ее, дивясь про себя. — Вы — наш спаситель, — сказала она, — благодарю вас за благо­ родный поступок. Как ваша фамилия? — Ушаков, Егор. — А скажите, не разнесут нас опять лошади? — Никак нет, не разнесут, да и я с вами же поеду до станицы. — Пожалуйста, очень прошу вас. В тот же день командир полка вызвал Егора к себе на квартиру. Близился вечер, когда Егор подъехал к большому дому, где квартировал полковник. На улице, напротив дома, ребятишки играли в бабки, поодаль на завалинке «в холодке» сидели старики, судачили. Привязав коня к за ­ бору, Егор через широкую песчаную ограду прошел на крыльцо, крытое тесом. Командир и его жена пили вечерний чай. Грузный, с усами мы­ шиного цвета, с такими же стрижеными под ежик волосами, полковник сидел без мундира, в нательной сорочке, с расстегнутым воротом. Брон­ зовое от загара лицо полковника лоснилось от пота, и он, тяжело отду­ ваясь, поминутно вытирал его красным клетчатым платком. Молодая, стройная, тонкая в талии женщина походила скорее на дочь, чем на же­ ну полковника. Не доходя до командира на четыре шага, Егор встал во фронт, пра­ вую руку приложил к козырьку фуражки. — Честь имею явиться, ваше высокобродие. Маленькие, в сетке мелких морщинок, серые глаза полковника со­ щурились в приветливой улыбке. — Здравствуй, Ушаков! — Здравия желаю, ваше высокобродие! — Так это, значит, ты подоспел на помощь Евгении Александровне? —- Так точно, я, ваше высокобродие! — Опусти руку. Молодец, Ушаков, хвалю! — Рад стараться, ваше высокобродие. И тут в разговор вступила жена командира: — Скажите, Ушаков, вы давно служите? — Четвертый год, ваше высокобродие! — Соскучился, небось, по дому? Там семья, невеста ждет, так ведь? — Так точно, очень даже скучился, потому как мамаша дома, то же самое невеста... сынок у нас по четвертому году. Егор спохватился, что сболтнул лишнее, чем очень рассмешил ко­ мандира, но уже было поздно. Полковник откинулся на спинку стула, и грузное тело его так и колыхалось от хохота. — Ха-ха-ха, а ты, брат, парень-то не промах... невесту-то, ха-ха-ха, с сынком... оставил. Выждав, когда хохот стих, Евгения Александровна обратилась к му­ жу: — Миша, дай ему отпуск. Он такой славный малый, ну что тебе стоит? Сделай это ради меня. — В отпуск, говоришь? Хм, — полковник вытер платком выступив­ шие от хохота слезы. — Ну, ладно, Ушаков, раз уж за тебя Евгения Александровна ходатайствует, быть по сему. Доложи командиру сотни, что я разрешил тебе месячный отпуск. — Покорнейше благодарю, ваше высокобродие! — прерывающимся