Сибирские огни, 1959, № 5

— Голодуют они... Вот уж пятый день никакой пищи не принима­ ют. Егор даже табак просыпал от удивления. — Голодуют? Это, значится, не только в тюрьме их держат, а еще и жрать не дают? — Сами не принимают. Рассказывать про это — долгая песня. Сло­ вом, голодовку объявили все политические. Бастуют против нового на­ чальства — вот и все. А коли бы раныне-то, я и свиданку тебе с ними устроил бы. — Да ведь это же страшное дело! — не сводя с Фадеева глаз, бор­ мотал Егор, представляя себе своих друзей, умирающих с голоду. И тут его осенила страшная догадка: — А это ямы-то для чего копают? Уж не могилы ли братские? — Не-ет,'— криво усмехнувшись, Фадеев махнул рукой,— это, бра­ тец ты мой, мартышкин труд. Из пустого в порожнее переливают. — Непонятно чегой-то... — Начальник тюрьмы приказал, чтобы все заключенные работали. Одни в шахтах руду добывают, другие на кирпичном заводе, в огороде, в мастерских... Ну, а тех, каким работы не хватило, заставляет ямы ко­ пать на урок. С утра копают, а к вечеру обратно заваливают. Это для того, значит, чтобы без работы люди не сидели. — Вот это да-а... — ахнул изумленный Егор. — Что творится на бе­ лом свете! Это прям-таки тиранство какое-то? — Что ж поделаешь, на то она и каторга. — Уж действительно, уму непостижимо, — одних до голодухи до­ водят, других работой задавляют. Ой-е-ей, в какую беду попали на­ ши ребята. Да уж хотя бы за дело, не так бы обидно было... Э-эх-ма. — Ну, ладно, друг, — обернулся с опаской Фадеев, — мне с тобой долго балакать не положено. Прощевай... А передать им — передам. От тюрьмы Егор поехал шагом, часто оглядываясь на мрачное зда­ ние, на окна с толстыми решетками. Поднявшись на хребет, он придер­ жал коня, еще раз посмотрел на тюрьму, как бы прощаясь со своими товарищами, и, взмахнув нагайкой, зарысил под гору. Степан лежал на своей койке, изредка переговариваясь с Чугуев­ ским. Его мучил голод, кружилась голова. Но он и Андрей понимали, что голодовка — единственное средство политических в их борьбе с произ­ волом тюремщиков. Особенно плохо приходилось голодающим, когда им трижды в день приносили пищу: хлеб, порциями разложенный на большом деревянном щите, и борщ. Для голодных людей это было настоящей пыткой. Старос­ та Губельман видел, как мучительно переживают этот соблазн его това­ рищи. Головы голодающих невольно поворачивались в сторону пищи, лихорадочным блеском загорались глаза, и многие, чтобы не поддаться искушению, ничком валились на койки. Сам Губельман чувствовал, как у него от голода сводит челюсти, сосет под ложечкой и все-таки, судо­ рожно глотая слюну, он решительно выпроваживал из камер поваров вместе с едой. Единственное, что принимали политические, была кипяче­ ная вода. На шестой день голодовки в камеру заявился Потоцкий, сопровож­ даемый группой надзирателей. Он шел с намерением пойти на кое-ка­ кие уступки. Однако его намерений хватило лишь до порога камеры. Старший надзиратель Казанцев, назначенный Потоцким вместо сме­ щенного им Черевкова, зашел в камеру первым и скомандовал: — Встать!