Сибирские огни, 1959, № 5

годней лебеды и подорожника, еще не стаял пушистый снежок. Со сто­ роны начавшего трудовой день поселка доносился нестройный, разного­ лосый хор звуков: пели петухи, мычали коровы, стучали топоры, тарах­ тели телеги. И, покрывая все эти звуки, далеко окрест разносился мер­ ный тягучий гул церковного колокола, звонили к ранней обедне, так как шел великий пост, старики и старухи совели. С раннего утра приступили в тюрьме к наведению «порядка». Вез­ де копошились черно-белые фигуры, заключенных: чистили, скребли, мы­ ли в камерах, коридорах, на лестницах. Они же подметали тюремный двор, свежим песком посыпали дорожки. Но больше всего было шума возле тюремной кузницы. Там с утра стоял неумолчный кандальный звон, перестук молотков, гудел ярко пылающий горн, и тяжело, шумно взды­ хал кузнечный мех. В углу около горна — груда желтых ржавых кан­ далов. Из тюрьмы к кузнице непрерывно подводили все новых и новых ка­ торжан, а оттуда их, уже закованных в железо, партиями уводили на работы. В кузнице работало две пары кузнецов. Заклепать кандалы — дело нехитрое, и кузнецы, имеющие большую практику, исполняли это ловко и быстро. К наковальне подходил каторжанин. Повернувшись спиной к гор­ ну, он, согнув левую ногу в колене, ставил ее носком на чурку. Молото­ боец быстро накидывал на нее кандальные скобы, так что они ушками ложились на наковальню. В ту же минуту кузнец клещами выхватил из горна раскаленную добела заклепку, вставил ее в отверстие скобы, про­ ворно ударил по ней молотком, и через минуту узник был уже закован в кандалы. — Следующий! Шевелись живее! — то и дело покрикивал серди­ тый рыжебородый кузнец на своих же товарищей по несчастью. А в от­ вет ему слышались то робкие, просящие, то злобные, с угрозой, воз­ гласы: — Чего орешь? Шкура лягавая. — Дай ему кандалой по дыхалу! — Выбери Панкратов, кандалы-то, какие полегче, ревматизма у ме­ ня в ногах-то. — Ногу давай! Ну! — Эх-ма-а! Чемоданов сидел у себя в кабинете, когда к нему в сопровождении конвоира пришел по вызову староста политических Яковлев. — Вы слышали, что к нам едет новый начальник? — спросил Че­ моданов. — Откуда эти слухи? Тронув рукой бороду, Яковлев скупо улыбнулся. — Для нас это не слухи, господин начальник. То, что к нам едет один из самых свирепых тюремщиков, Потоцкий, это, к сожалению, правда. — Да, я слышал об этом... Кстати, мы из вашей камеры десять че­ ловек политических переводим в Котумарскую тюрьму. Начальник там Ковалев, хотя человек крутого нрава, но во всяком случае он не такой тиран, каким представляется Потоцкий. — Это ваше намерение — уберечь от Потоцкого1десять человек на­ ших? — Ну, что вы, Яковлев, — смутился Чемоданов. — Я просто по просьбе Ковалева перевожу к нему десять человек мастеровых. Яковлев понимающе улыбнулся, Чемоданов достал из выдвижного ящика стола лист бумаги, протянул его старосте. — Ознакомьтесь с этим списком и всем, кто в него занесен, объяви­ те, чтобы готовились в дорогу.