Сибирские огни, 1959, № 5

— Так точно! — Понятно, господин вахмистр! — Слушать мою команду! Шашки в но-о-жны! Напра-а-оп! Н а­ правление к штабу и дожидать меня там, бего-о-м марш! Команду эту наказанные приняли как милость, и, разминая застыв­ шие ноги, пустились бежать, соблюдая на ходу равнение. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ Первое письмо от Насти Егор получил в конце апреля. Случилось это в обеденное время. Он только принес из кухни котелок супу и, присев на койку, вытянул из-за голенища ложку, когда услышал голос дневаль­ ного: — Ушако-ов! А ну-ко ко мне, на носках! Егор поставил котелок на тумбочку, обернулся на голос: — Чего тебе? — Я тебе, серопузому, почевокаю! Как надо отвечать старому ка­ заку? Егор вскочил, вытянулся, руки по лампасам: — Слушаю, господин старый казак! — То-то же! Письмо тебе. Пляши, а то не получишь! — Письмо! — удивленно и радостно воскликнул Егор и тут же пу­ стился в пляс. Потом он сел на свою кровать, не торопясь разорвал кон­ верт и вынул исписанные карандашом два листка, вырванные из учени­ ческой тетради. Долго, по складам разбирал он написанное, и на лице его разгора­ лась радость. Он вскакивал с койки, опять садился, потирал свободной рукой щеки, лоб, улыбался, вновь становился задумчивым и вновь улы­ бался. Дочитав, он посидел некоторое время неподвижно, потом вскочил, побежал к Швалову, уселся на его кровати и попросил: — Читай, Степан! У тебя ловчее оно получается. Я прям-таки гла­ зам своим не верю. Ей-богу!.. — Ладно, слушай, — взял письмо удивленный Степан. — «Здрав­ ствуй, дорогой мой, милый Егор Матвеевич, во первых строках моего письма шлю я мое почтение и от души ласковый привет и желаю тебе здоровья и успехов по службе. А еще кланяется тебе дядя Ермоха и тет­ ка Матрена и дядя Архип и вся его семья шлет по низкому поклону! А еще пропишу я тебе, Гоша, про нашу радость великую, так что поздрав­ ляю тебя с сыном. Родился он пятнадцатого этого месяца, а крестили его' в Егорьев день и назвала я его твоим именем...» — Сын родился! Казачонок! — восторженно, одними губами шеп­ тал он, чувствуя, как от радости замирает сердце в груди. — Егором на­ звала! А? Егором!! Это что же получается? Егор Егорович? А? Нет, ты подумай!.. Швалов продолжал: — «И весь-то он как вылитый в тебя — и волосья и носик и глазки такие же голубые ясные, смотрю я на него и не могу насмотреться. А еще пропишу я тебе, Гоша, что плачу об тебе и тоскую день и ночь, и сохну я, как трава после успенья. И часто хожу я к Соломиным и сижу я там долго, все тебя споминаю, и сердце мое разрываетца на части. И жду я не дождусь, когда же прилетишь ты ко мне, сокол мой ясный, и когда за ­ кончится твоя служба. От сего письма остаюсь я жива и здорова, чего и тебе желаю и це­ лую тебя много, много раз твоя Настасья.