Сибирские огни, 1959, № 5

умения, сноровки и смелости. И не было редкостью, что на конных уче­ ниях казаки увечились и даже убивались насмерть. Январским утром полк выехал на очередное конное занятие. Город укутан морозным туманом. С реки доносится скрип полозьев едущего Шилкой обоза да скрежет вагонных колес и пронзительные гудки ма­ неврового паровоза на железнодорожной станции, что расположена за Шилкой напротив города. Чтобы не обморозить ноги, казакам разрешили обуть вместо сапо- гов ичиги и унты. Площадь, на которой занималась 4-я сотня, начиналась от крутого берега Шилки и тянулась окраиной городка до заросшей сосняком соп­ ки. Занятием руководит вахмистр и взводные урядники. Токмаков и два младших офицера — сотник Усков и хорунжий Мамонтов — наблюдают за ходом занятия со стороны. Вторым взводом командовал старший урядник Чугуевский. Он обу­ чал молодежь без ругани и крика; толково, терпеливо объясняя премуд­ рости казачьей службы и общевоинской субординации. Чугуевский ни­ когда не придирался к своим казакам из-за пустяков, как многие другие урядники, а в случае провинности предпочитал поругать виновного, но не писать на него рапорт по начальству. За все это и любили казаки свое­ го взводного командира и все его приказы, распоряжения выполняли быстро и добросовестно. После общесотенного занятия — всей сотней в конном строю брали препятствия, разбились на взводы, — началась джигитовка. Сердце замирало у Егора, когда он, ожидая своей очереди, наблю­ дал за джигитующими казаками. Вот Степан Швалов, свесившись с ко­ ня вниз головой, хватает рукой снег, вот он снова на коне делает «нож­ ницы». Стоящий рядом казак поучает Егора: — Ты коня-то разнуздай, когда придется скакать стоя, поводья-то можно натянуть, придерживаться за них будешь. Д а смелее, ежели конь плавно бежит, так стоять-то на нем очень даже способно, не бойся. Очередь доходит до Егора, взводный, рубанув рукой воздух, коман­ дует: — Следующий... марш! Егор с места берет крупной рысью, переводит коня в галоп и по ко­ манде: «Джигитовку... делай... раз!» — выбрасывает ноги из стремян, прыгает с седла в левую сторону и, ударившись носками о землю, — снова в седло. Новая команда: «Отвагу... делай... раз!» Бросив поводья на луку, Егор всем корпусом валится направо головой вниз, носком левой ноги держась за стремя, ловит правой рукой снег с земли, ухватившись левой рукой за пахвы1, снова вскидывается в седло... Оплошал в этот день Ерзиков. Во время скачки стоя, он оборвался на повороте и с маху ударился о мерзлую землю. Вороной конь его, ос­ вободившись от седока, промчался на конюшню, распушив хвост по вет­ ру. Бесчувственного Ерзикова вахмистр приказал отвезти в околоток — в полковой лечебный пункт — и занятия продолжались по-прежнему. Вскоре же проштрафился и Егор. Провинился он на конном учении, когда сотня из спешенного положения — справа по одному цепочкой — шла на препятствия. Когда очередь дошла до Егора, он, вместо того, что­ бы пробежать рядом с конем саженей десять и, разогнав его в галоп, вскочить в седло без стремян, просто сел в седло, поймав ногой стремя. На его беду Токмаков заметил это и сразу же заорал, затопал ногами: 1 Р е м е н н а я п е т л я — шлейка, надеваемая от седла под хвост ло­ шади, чтобы седло при спуске под гору не съезжало на шею лошади.