Сибирские огни, 1959, № 5

С той поры Егор подружился со Степаном, и вечерами они подолгу разговаривали. Многое узнал Егор от своего нового друга о порядках, существующих в сотне, о жестокости их командира. — Это такая сволочь, что хуже уж и быть некуда, — рассказывал Степан про Токмакова. — Казаков он и за людей не считает, замучил всю сотню, на занятиях до того гоняет, что люди с ног валятся. В его уж стреляли, и кирпичом его навернул в прошлом году Индчжугов, а ему неймется. Летось дневальным я был на конюшне, его черт пригнал ко мне. Вижу, злой, глаза так и горят, придраться не к чему было, а все же нашел причину. «Как фамилия?» — спрашивает. «Швалов,— говорю,— ваше благородие».—«Покажи своего коня». Я подвожу ему своего Вась­ ку, он платочком провел по нему и, должно быть, запачкал платок. «Это што такое?!»— заорал он, да как ахнет меня по морде. Чуть устоял я на ногах, а обозлился — так меня и затрясло, развернулся, хотел дать ему сдачи, да Митька Устюгов помешал, поймал меня, за руку удержал. А он, гад, понял, что дело неладно, сразу подался из конюшни и мне де­ сять нарядов влепил вне очереди. Но я ему, гаду, припомню эту опле­ уху, не будь я Степка Швалов. Так вот мы и мучаемся с Зубаткой. У нас теперь в наряды очередные почти не ходят, все внеочередники отдува­ ются, какие проштрафились в чем-нибудь. Он, подлюга, к чему-нибудь да придерется — то честь ему отдал неправильно, то пояс затянул слабо, то ответил не так. Ты остерегайся его, при встрече с ним встань, как по­ ложено, во фронт, не доходя четыре шага. — А как их угадаешь? Ведь мерять не будешь. — Приноровиться надо, а ежели станешь хоть на шаг меньше или больше, сразу наряд схватишь. То же самое честь отдавать, чтоб по всем правилам. Еще подростком Егор много слышал о тяготах военной службы из рассказов старых казаков, но в действительности она оказалась гораздо тяжелей, чем он предполагал. Особенно трудно приходилось молодым казакам в первый год их службы. На учении, на строевых занятиях их гоняли больше, чем старых, — учить надо молодых, серых, как их обыч­ но называли старые казаки. В наряды, дневалить в конюшне, в казар­ ме, в караулы — опять-таки молодых назначали чаще, нежели старых, — молодые, пусть привыкают. А отдавать честь молодые обязаны были не только офицерам, вахмистру и урядникам, но и рядовым старым ка­ закам последнего года службы. Кроме того, среди старых казаков счи­ талось развлечением одурачивать молодых, посмеяться, сыграть с ними злую шутку, что испытал Егор на себе на третий же день после зачисле­ ния в сотню. Это было сразу же после обеда. Егор прилег на койку, но в это время дневальный начал выкрикивать по списку молодых. — Живо, живо, серяки! — торопил дневальный. — Пойдете в вах­ мистерку ложки получать. Егор вскочил с койки, одернул гимнастерку. — Господин старый казак, дозвольте спросить. — Ну! — При шашке иттить? — На черта тебе шашка, с кашей воевать? Так пойдемте. Молодых (в сотне их набралось человек восемнадцать) дневаль­ ный выстроил двумя шеренгами, у дверей казармы пояснил: — Вахмистерку знаете? Как выйдете за ворота, тут и есть направо. Твоя как фамилия, ты, чернявый? — Аргунов. Усть-Уровской станицы. — Ну, так ты, Аргунов, будешь за старшего*, выйди из строя, так. Взвод, нале-оп, правое плечо вперед, направление на вахмистерку, ша- го-ом арш! Веди.