Сибирские огни, 1959, № 5

цем смотрела на них Платоновна, из головы ее не выходил разговор с Егором о его несуразной любви к замужней женщине. «Всем бы взяла молодуха, — думала она, не сводя глаз с Насти, — будь бы она девушка или хотя бы вдова, лучше бы и не надо. Ну, а так уж, ой, не приведи господи!» И утешала себя надеждой, что все это произошло по молодости, по глупости. А пока служит Егор, повзрослеет, глядишь, и образумится. На следующий день, как ни старался атаман и его посыльные по­ раньше выпроводить служивых, это ему не удалось. Солнце подходило к полудню, когда по улицам села двинулись, наконец, толпы провожаю­ щих и среди них казаки с оседланными конями в поводу. Егор шел, окруженный толпой соседей и родственников. Гнедка его вел в поводу Ермоха. Правой рукой Егор прижимал к себе Настю, ле­ вой поддерживал плачущую мать, с другой стороны Платоновну вел под руку Михаил. Целая шеренга парней и девушек шла позади, кто-то из них запел: Часы последние доходя-я-ят. Конец гулянью моему-у-у-у... И все дружно подхватили: Ча-а-сы последние-е-е дойдут — Ме-е-еня в ка-за-а-ки за-а-а-берут. На окраине, у старой березы, народу собралось, как на ярмарке. Разношерстная толпа эта все прибывала, густела. Со всего' села собра­ лись сюда стар и млад. Тут и новобранцы в форменных полушубках при шашках, пожилые казаки, женщины, старики, молодежь, ребятишки, тут же, в толпе, и кони служивых. Все сбилось в кучу, перемешалось. Гудит немолкнущий людской говор, пьяные выкрики, плач и причитания жен­ щин, песни, переливчатые трели гармошек—все это слилось в один спло­ шной хаос звуков, из которого, как всплески воды во взволнованной не­ погодой реке, вырываются отдельные фразы, отрывки песен: ...Ата-а-ман стучит в око-ошко-о. — Кум Софрон! — Ванюша-а, кровинушка моя-я. — Господа старики! — Дайте мне сказать! — Пятого провожаю, это как? — Я и говорю ему, служи, Петька, служи, сукин сын, как мы слу­ жили, верой и правдой. Среди толпы вертелся верхом на коне поселковый атаман Тимоха Кривой. По случаю проводов казаков он был в казачьем полушубке, в папахе с кокардой и при шашке. — Господа, внимание! — осипшим от пьянки и крика голосом хри­ пел атаман, размахивая зажатой в руке нагайкой. — Кончайте скорее, за ради господа бога. Дядя Софрон! Выезжай хоть ты для начала со своим гвардейцем. Покажи пример! Давайте, ребятушки, давайте. Пла­ тоновна, ну што ты, ей-богу, ведь не на каторгу мы их посылаем, все служили. Демид Прокопыч, давай, пристраивайся вон за Софроном. Это што же за беда такая, надо бы уж в станице быть подобру-то, а мы все лишь около березы канителимся. Сроду так не бывало, истинный бог. Наконец вереница подвод с казаками и провожатыми тронулась. Почти все служащие ехали до станицы вместе с родными, в санях и ко­ шевках, оседланные кони их бежали рядом, привязанные к оглоблям. Егор, простившись, наконец, с матерью, с братом, с Ермохой и придер­