Сибирские огни, 1959, № 5

Ермоха поспешил в ограду распрягать лошадей, занести в избу за ­ пасенные им для проводов Егора продукты. — Я сейчас... с ним вот... — накинув доху, Настя тоже вышла. Михаила Платоновна спровадила к соседям договориться с ними насчет совместной гулянки. На некоторое время Егор остался в избе вдвоем с матерью. Платоновна сразу же спросила про Настю. Егор, хо­ тя и ждал, желал этого вопроса, однако смутился, на лице его плитами выступил румянец. — Молодуха-то? Это хозяйская невестка... была. Но, видишь, мама, дело-то какое, — Егор еще более смутился, — пожениться мы с ней хо­ тим после службы. Ну, словом, невеста моя. — Невеста? Так она, что же, овдовела? — Д а нет... не овдовела, но оно... видишь, как получилось... Они ее обманом взяли за Сеньку-то хозяйского... Злыдень такой... Она его не любит, ушла от него, а у меня с нею любовь вот уж год. Всплеснув руками, Платоновна обессиленно опустилась на скамью. Егор, переминаясь с ноги на ногу, с виноватым видом стоял перед ма­ терью, не смея поднять глаз. Он видел лишь опущенные на колени ее большие, огрубевшие на работе руки. — Как же это ты?.. — голос Платоновны обиженно дрожал. — Чу­ жую жену от живого мужа! Господи боже, и от людей стыд, и грех перед богом. Да и венчать-то вас никто не будет. Што ты, сынок мой милый, опомнись. — Эх, мама, не то ты говоришь, — Егор, приосмелев, поднял голо­ ву, встретился взглядом с полными слез глазами матери. — Ты успокой­ ся только, я тебе все разобъясню. Вот отслужу и все улажу. Кабы ты зна - , ла, мама, ее! В сиротстве выросла, как я же, а ведь всем взяла: и лицом — сама видела, какая красавица, — и умная, и характером по мне. Не противься, мама, потому как мне, окромя ее, никакую другую не надо! Д а она, мама, и тебе-то поглянется. Разговор оборвался на полуслове, так как в сенях послышались ша­ ги. В избу вошла Настя, следом за нею Ермоха занес целую баранью тушу. — Принимай, Платоновна, продукту, — гудел старик, укладывая барана на скамью. — Настасья Федоровна, помогай, печь растапливай, где у вас топор? Изрубить надо мясо-то. Варите, жарьте. Гульнем, как следует, проводим нашего казака не хуже других. Проводы казаков, как всегда, ознаменовались в селе массовыми гу­ лянками. В компании, где гуляли Ушаковы, из восьми хозяйств набра­ лось более двадцати человек. Для начала собрались в просторном, пяти­ стенном доме Софрона Анциферова. От Софрона вся компания с пес­ нями отправилась к Игнату Козырю, от Козыря к Платоновне. Ермоха, впервые за многие годы гуляющий наравне с другими, то и дело запе­ вал «Ласточку», он успел- уже перезнакомиться со всеми, приобрел себе новых друзей. Сидя в обнимку с Софроном, он уверял его: — Ишо и на свадьбе гульнем у Егора. — Угу, — мотал головой Софрон. — Во-он она, невеста-то Егорова, рядом с ним сидит, — с пьяной откровенностью хрипел Ермоха в заволосатевшее ухо Софрона. — От­ берем ее у Сеньки, и никаких гвоздей. Опьяневший Софрон, пропустивший излияния Ермохи мимо ушей и расслышавший что-то только про гвозди, с готовностью отозвался: — Д а я же, сват, сам знаю холодную ковку, веди мне любого ди­ каря, в момент подкую. Егор ни на одну минуту не'1отходил от Насти, всячески утешал ее; зная, как горько переживает она предстоящую разлуку. С тяжелым серд-