Сибирские огни, 1959, № 5

Егор с Настей, одетые поверх полушубков в козьи дохи, сидели ря­ дом. Егор укутал ей ноги потником, обнимая за плечи, заглядывал в лицо. — Вот она, разлука-то наша подходит. В ответ Настя лишь глубоко вздохнула. — Ну ничего-о, Настюша, бог даст, отслужу и заберу тебя навовсе к себе. И никакие Шакалы, ни судьи не отберут тебя от меня. К черту их всех. То, что нельзя жить невенчанными — врут, вот в Новотроицкой станице одна ушла от мужа, так же, как ты от Сеньки, сошлась с другим и живут припеваючи в Нерчинском городе, уж двоих ребятишек нажили. Так и мы с тобой. Только ты не убивайся шибко-то, наберись терпенья и жди. — Я-то дождусь. Только ты не забудь меня. Ведь четыре года — не шуточное дело, много воды утечет за это время. А вдруг встретится тебе другая, полюбишь ее. — Што ты, Настенька, как у тебя язык-то повернулся сказать такое. Д а разве я могу сменять тебя на другую? Навечно наша любовь. ...Когда над темными лесистыми сопками занялась заря, путники отмахали уже добрую половину пути. Малоезженая проселочная доро­ га вышла на широкий, хорошо укатанный тракт, и кони прибавили ходу. В Верхние Ключи приехали, когда солнце стало «в обогрев». Над поселком курилась туманная изморозь, густо дымили трубы. Но, несмот­ ря на мороз, в селе было по-праздничному многолюдно. То тут, то^ там виднелись новобранцы в дымленых полушубках с серой оторочкой на груди и карманах и в мерлушчатых папахах с желтым верхом. В толпе, идущей навстречу, было множество пьяных, и все они, шагая в обнимку, тянули довольно стройно: Последний нонешний дене-е-ечек Гуля-яю с ва-ами я, друзья... А за-автра... Старая Платоновна давно уже поджидала Егора. По случаю празд­ ника и проводов брата дома был и Михаил. Он первый увидел в ули­ це пароконную подводу, узнал брата. — Приехал! Егор наш приехал! — радостно воскликнул он и, как был в рубашке, без шапки, выбежал во двор открывать ворота. В окно Платоновна увидела, что Егор приехал не один. Первым вошел в избу Ермоха. — Здравствуй, хозяюшка! С праздником! — приветствовал он Пла­ тоновну, снимая шапку и охлопывая ею куржак с бороды. Отвечая на приветствие, Платоновна внимательно присматривалась к незнакомой молодой гостье. Когда Егор, сбросив с себя доху, помог Насте снять верхнюю одежду, перед глазами Платоновны предстала статная молодица, с высокой грудью и жгучими карими глазами под тон­ кими полудужьями черных бровей. Разрумяненное морозом лицо ее по­ лыхало вишневым цветом. Очень к лицу Насти была ее одежда — и бе­ лый батистовый платок, стянутый узлом на затылке, и голубая, с кру­ жевным воротником, кофта; широкая сборчатая юбка из черного сатина обтянула полнеющий ее стан. — А это, мама... вот... Настя... Провожать, значит, меня приехала. Настя низко поклонилась хозяйке. — Здравствуй, милая... Ты-ы... проходи, проходи... — пробормотала Платоновна. «Красавица писаная, — подумала про себя Платоновна, сердцем почуяв в приезжей женщине любушку Егора. — Да она вроде уже...»