Сибирские огни, 1959, № 5

— Насилу догнал, думал за хребет ушли, — произносит он хриплым го­ лосом. И обращается ко мне с неожиданным вопросом: — Ты что потерял? — Кажется, ничего, все при мне. — А это, думаешь, не твой? Запустив руку глубоко в карман, он достает сумочку, сшитую из бересты, а из нее — туго свернутую тряпочку. Старик бережно развертывает ее и пода­ ет мне кассету от фотоаппарата. Я растерялся, не знаю, что ответить. Эту кассету я выбросил на стойбище кочевников вместе с засвеченной пленкой. А Ооикта стоит рядом, маленький, худенький, с птичьим носом, смотрит на меня открытыми глазами, весь преис­ полненный чувством огромной радости. Вздох облегчения вырывается из его груди, и скопившаяся в глазах усталость вдруг тает в улыбке, как утренний ту­ ман. — Да, это моя вещь, — говорю я, — спасибо, что привез. Где же ты ее на­ шел? — Дети притащили в чум. Глаза мои никогда такое не видали. Тешка гово­ рил, однако, это начальника. Догонять надо, может, без нее не обойдутся. Вот я и погнал оленя. Человек человеку помогать надо. — Очень хорошо, что ты привез ее, мне она необходима! Я заворачиваю кассету, как большую ценность, в носовой платок и опускаю в боковой карман гимнастерки. Да, эта вещь мне совсем не нужна, но чувство глубочайшей благодарности к этому человеку растет во мне. Что же мне сделать? Оказать еще раз — спасибо? Мало и неубедительно. Дать денег... Зачем они ему? Я снимаю с плеч телогрейку и отдаю Осикгс. Она ему велика, она поно­ шенная, со следами дождя, ветра и солнца, но, судя по тому, как он бережно свертывает ее и приторачивает к седлу, я вижу, что старик доволен. — Вы новый люди нашли в тайге, большой мужик, чего он тут один хо­ дил? — спрашивает вдруг Осикта. Хотя мы и приучили себя ничему не удивляться в этом крае, но сейчас буквально были поражены открытием старика. Ведь не ворон же ему рассказал о Глебе! — Ты как узнал? — Глаза есть, как не узнать, не слепой же. На тропе видел след шибко длинный, широкий. Такой след у вас не был. Говорим ему о Глебе. — А какой у вас беда был на устье Лучи? — продолжает допрашивать наш гость. — Человека вместе с островом вода снесла. Вот новенького-то. А ты что на лиственнице прочитал? — Зачем прочитал? Сам догадался. Нашел место, где плот делали, думал, однако, беда случилась, кого-то искали, иначе зачем им плот?.. — Ей-богу, от вас в тайге ничего не упрячешь! — смеется Василий Нико­ лаевич и, обняв старика, дружелюбно хлопает ладонью по его костлявой спине. Потом он угощает Осикту крепким чаем, виновато объясняет ему, что дав­ но живем, без мяса, но если тот задержится, то не позже, как завтра или после­ завтра он непременно добудет дикого барана или сокжоя и рассчитается со ста­ риком за гостеприимство. Улукиткан пришел поздно, в сумерках. Он был крайне удивлен, увидев Глеба, и, конечно, обрадовался, но не стал расспрашивать подробностей. С со­ бой он принес усталость и большое раздумье. Что-то серьезно тревожило ста­ рика. С Осиктой он поздоровался молча. Опускаясь на колоду возле него, тяже­ ло вздохнул. — Что у тебя хорошего? — спросил я, пытаясь оторвать его от неприят­ ных дум.