Сибирские огни, 1959, № 5

Но Улукиткана, видимо, соблазнил хороший корм для оленей по склону лево- бережной горы и тальники, листья которых в это время года особенно вкусны и питательны для животных. На стоянке я застал необычную картину: Трофим, обняв Глеба, тискал его в каком-то безудержном порыве. А тот, обрадовавшись такому радушному при­ ему, дико гоготал, широко раскрывая зубастый рот. Освободившись из объятий, он заголил рубашку и стал хвалиться багровыми пятнами на животе. — Видишь? Ну и покатало меня! На всю жизнь набрался страху! Ошеломленный появлением «утопленника», Трофим поглядывал то на нас, то на Глеба, словно не веря своим глазам. — Значит, поторопились с отправкой тебя на тот свет, видно, еще пожи­ вешь, — говорит он и улыбается: — Наделал ты хлопот! Тут одна инструкция по вашему брату, по утопленникам, чего стоит! Утонуть-то что, а вот попробуй отчитаться за тебя! — А где Улукиткан? — спрашиваю я Трофима. — Еще утром ушел по правому истоку, место не может узнать, беспо­ коится. — С кем установлена связь? — Сегодня вечером явятся все станции, кроме Шантарской. Есть много радиограмм. — Сразу примешь сводки от начальников партий и информацию из шта­ ба, предупредишь всех, что ночью работаем, пусть станции следят за нами. — А с Глебом как? — Я напишу. В тучах, за макушками лиственниц, поблескивает молния. Дождь с гро­ мом обходит нас стороной и долго мутит горизонт над главными вершинами Станового. По ущелью мечется холодный ветер, зарождающийся где-то высоко у тающих снегов. - Мы обосновываемся капитально, здесь нам придется прожить несколько дней. Ставим палатку, пологи, делаем навес для груза и, пользуясь свободным временем, заготавливаем дрова. Сгустившиеся тучи чернотой заливают горы. Все ближе пляшет молния. Рокот, сначала смутный, спускается по откосам хребта тяжелыми раскатами и вдруг разражается безжалостным треском, потрясая стены ущелья. Ливень за­ гоняет нас по палаткам, заливает костер и довольный своей шуткой убегает вдаль, но мелкий, приятный летний дождичек долго еще сыплется из туч. Ок­ ружающая лагерь тайга, сонная зелень чащи замирают в истоме, насыщаясь влагой, и туман, сползая с утесов на дно провалов, тает, исчезает бесследно. Глеб, прижавшись к Трофиму, усердно похрапывает в темном углу. — Что-то собаки вскочили, кого-то слышат, — говорит Василий Николае­ вич, выглядывая из палатки. Бойка и Кучум стоят рядом, вытягивая морды по направлению ущелья. И вдруг с лаем бросаются вперед. Мы все выходим из палатки. Дождь затихает. За рекой дразнятся кедров­ ки, а желтенькая трясогузка уже бегает возле костра, собирая букашек. С су­ хой галечной протоки доносится четкий стук копыт быстро идущего оленя. — Кто-то идет, — говорю я. — Но это не Улукиткан, чего бы на него лаяли собаки, — замечает Васи­ лий Николаевич. Чаща раздвигается, и перед нами верхом на крупном олене — старик 'Осикта. Вот уж его-то мы никак не ожидали! «Что заставило эвенка догонять нас?» — подумал я с тревогой. Осикта сползает с оленя, снимает с него узду, седло и отпускает пастись. Затем он подходит к нам и, здороваясь, подает каждому свою загорелую стар­ ческую руку. Вид у него страшно усталый, глаза ввалились и глубокие морщи­ ны густой сеткой затянули лицо. На одежде он привез следы долгого пути.