Сибирские огни, 1959, № 5

— Ну, вот и готовы лапти, — возвращает меня к действительности Васи­ лий Николаевич, — отплясать, что ли, на радостях! Он вешает лапти на сучок, укрывает телогрейкой Глеба, и мы ложимся спать... Вот, кажется, только что я заснул, а солнце уже поднялось над горами, мягко греет землю. Над рекой висит легкий редеющий туман. Василий Николае­ вич готовит завтрак. Глеб, лежа на хвойной подстилке, по-детски лениво потя­ гивается и глядит в небо. Он провел почти двенадцать часов в беспокойном сне. — Как ты себя чувствуешь, Глеб? — спрашиваю я. — Лучше, чем на коряге, только тело болит, будто корова изжевала всего... — Идти сможешь? — Пойду... За завтраком он ест жадно, много, неразборчиво'. И странно, вновь перед нами тот самый Глеб, который два дня назад поражал всех ленью и равноду­ шием... ...Первым нас встречает Лиханов. — Живой! — кричит он, увидев Глеба, и, здороваясь, долго держит его ру­ ку, все еще не веря 'своим глазам. — Это как же? — удивляется он. — Что вы на тот свет меня сталкиваете, не хочу, вот и все! — повеселев, кричит Глеб. — Правильно, Глебушка,— заступается Василий Николаевич.— Там и без нас народу много, а тут и веселее, и работы непочатый край! — Однако, счастливый, рубашка на тебе, смерть не берет, — говорит все еще удивленный Лиханов. — Там, смотри, на лиственнице, Трофим что-то пи­ сал про тебя, ходи и читай. Я пошел вместе с Глебом. На толстой лиственнице была стесана кора и сделана надпись: «Здесь 28 июня 1949 года утонул рабочий экспедиции Глеб Безруков. Он отказался уйти с острова во время дождя и был смыт наводнением вместе с островом». Глеб долго читал надпись, как бы вникая в -смысл каждого слова, проверяя, не вкралась ли какая ошибка, но вдруг рассмеялся детским, наивным смехом: — А зарплату-то теперь мне будете платить? Может, по месту житель­ ства, с того света, получать придется?.. — Сейчас ты, Глеб, как бы заново родился, смотри, не забывай, почаще оглядывайся, чтобы на старую стежку не выйти, будешь кулаком -слезы выти­ рать, — говорил наставительно Василий Николаевич. Устье Лучи теперь имеет широкое горло, более ста метров, за -счет исчез­ нувшего острова. На его месте образовалось галечное поле, заваленное огром­ ными деревьями, принесенными рекою с вершины. Тут им, вероятно-, и дожи­ вать свой печальный век, ибо унести их дальше сможет только еще большая вода. На последнем кило-метре в Лучу вливается несколько рукавов из Зеи, это! серьезное предупреждение, что скоро район слияния рек подвергнется серьез­ ным изменениям, на «торжественном» начале которого мы уже присут­ ствовали. Пустынно стало на устье Лучи без острова. Почему-то подумалось: куда девались его обитатели, считавшие -о-стров своей родиной? На -его берегах жили беззаботные кулички, хлопотливые трясогузки, в чаще густого леса держались пеночки, дрозды. У изголовья, на полузасохшей лиственнице с обломанной вер­ шиной виднелось гнездо скопы («рыбака»). На острове у всех пернатых обита­ телей были свои излюбленные места на вершинах -елей, на тополях, откуда разодетые синицы встречали песнями восход и провожали солнце. Там был свой маленький мир, отгороженный от большой тайги речными протоками. И вот его не стало. Куда же девались бездомные теперь обитатели острова? В этот день мы решили продвинуться -вперед со своим караваном по сле­