Сибирские огни, 1959, № 5

Я напрягаю слух и чувствую, как во мне вое леденеет от страшной догадки. Неужели остров... смыт?! — Спаси-и-ите... бра-атцы-ы-ы-и!.. — совершенно ясно долетает с реки. Глеб! Это он взывает о помощи. Мы бросаемся на крик. Берег далеко и уже под водою. А крик... вон он... вон... проплывает мимо, уходит все дальше и дальше. — Помоги-и... бра-а-а... — еле слышится из-за кривуна последняя мольба о спасении. i Василий Николаевич и Трофим молча снимают шапки. На их сосредоточен­ ных лицах чувство вины. Я не могу прийти в себя от всего случившегося, не знаю, что делать. Напрасно всматриваюсь в побелевшее пространство, прислу­ шиваюсь к всплеску волн разгулявшейся реки. Там уже ничто не напоминает о существовании Глеба... Издалека кричит Улукиткан, заставляет немедля вернуться. Мы бросаемся к скале. Вода уже перехватила нам путь, хлещет мутью по ярам, заливает коло­ ды, тащит мусор. Нам ничего не остается, как идти напрямик — теперь дорога каждая минута. Напрягаем все силы, бредем по пояс в холодной воде, словно бегущей с ледников. Под ногами невидимый валежник. Лиханов боится воды, побледнел, его ведет за руку Василий Николаевич. И все же, усталые, мокрые, мы добрались до края россыпи. Когда огля­ нулись, увидели, что где-то у скалы вода прорвалась и кисельной гущей хлыну­ ла по лесу, затопляя низину. Но нас она не захватила. Мы уже сидели на кам­ нях вне опасности. — Недолго гостил у нас Глеб... От одной беды увели, в другую попал. Судьба, что ли, 'его тут, на Зее, — сказал Василий Николаевич, выкручивая штаны, а на лице еще неперешигая тревога. — Парень он был как парень и, видно, неплохой, да дури где-то нахва­ тался, всему перечит, работать за него должен дядя... Вот таким когда-то был и я, — сказал Трофим, вспоминая свои далекие годы беспризорничества. — У меня так уж сначала жизнь кувырком пошла, не в ту сторону, да и время было другое, трудное. А он с чего кособочится, на глаза слепоту наводит? На­ до было на острове спустить с него штаны и дать ума-разума... Улукиткан разжег костер. В лице его, в глубине маленьких глаз, таилось невысказанное. Все молчали. Где-то за высокими горами занималась равняя зорь­ ка. Тайга спала после бури. Над лесом висел туман. Сквозь его просветы не столько виделось, сколько чувствовалось голубое небо, яркое, чистое, какое бы­ вает только в июне после дождя. Откуда-то выскочил горностай. По реке, где-то в высоте, просвистала пара гоголей. Кричали коршуны, уже выискивая добычу. Мы снова ощутили биение жизни. О Глебе вспоминали с горьким сожалением, сознавая, что в его гибели повинны и мы. Теперь вам придется заняться розыском трупа, а это очень слож­ но и, видимо, потребует много дней. Пока сушим одежду, завтракаем, созревает план: Трофим установит рацию, передаст в штаб сообщение о гибели Глеба и мое распоряжение начальнику партии Лемешу — немедленно организовать поиски утопленника по Зее от .Джегормы до Лучи, использовав и самолет. Мы с Василием Николаевичем, как только вода перестанет прибывать, отправимся на плоту до Малых Матюхов, должна же где-то река выбросить свою жертву. Николай с оленями дождется нас здесь. Улукиткан с Трофимом и с рацией, как только можно будет перебре­ сти Лучу, передвинутся до Станового и к нашему приходу попытаются разве­ дать перевал. •Сухой еловый лес для плота нашелся за скалою в долине Лучи, близко от воды. Но прежде чем взяться за топоры, нам нужно бы восстановить свои силы. А это может сделать только сон, пусть он будет коротким, с беспокойными ви­ дениями, но он лучший врач. Наваливаем в костер побольше дров. Все ложатся поближе к огню. Удивительно, что нет комаров. Неужели их не осталось на эем-