Сибирские огни, 1959, № 5

Мы быстро развьючиваем оленей, ио животные не идут кормиться, так и остаются возле дымокуров. Меня очень встревожила эта неожиданная встреча. В поведении Глеба была какая-то странность Не случилось ли 'ч то в подраз­ делении? Разные мьгсли полезли в голову. — Ты у Глухова работал? — спрашиваю я. — У него. — Где же он 'сейчас? — По речке Луче двинулся вверх. — Разве на Окононе закончили работу? — Кончили, иначе не поехал бы на Лучу. — А ты почему не пошел с отрядом? — Ну чего пристали? Не пошел, и весь сказ. Что я пленный, что ли? Глеб молча встал, расшевелил -ногою костер и, не поднимая головы, упер­ ся взглядом в огонь. В позе упрямство. Длинные руки кажутся ненужными, он не знает, куда их деть. Ноги тонкие, слабые. Лицо до крови изъедено комарами. Достаточно взглянуть на носки развалившихся сапог, перевязанных веревоч­ кой, на разорванную штанину, чтобы увидеть беспомощность этого че­ ловека. — Как же это ты, собравшись в такую дальнюю дорогу, не запасся шилом, дратвой и иголкой для починки, ведь через пять километров будешь голый и босый?! — спрашивает Василий Николаевич. — И неужели ты думаешь, что от­ сюда можно человеку, не знающему местности, выбраться в жилуху, да еще такому беспомощному?! — На плоту уплыву... — упрямится тот. — На плоту? А знаешь ты, как вяжется плот и можно ли по Зее пльгть? За первым поворотом пропадешь. — Э-э, какой люди! — возмущается Улукиткан. — Куда идет — не знает, что слепой. Тут дурной тайга, кричи, зови, никто не придет... — Зачем ты ушел от Глухова? Что произошло у вас? — Говорю — ничего, ушел и все1 — Чего вы к парню пристали? — улыбается Трофим. — Сейчас пообе­ даем, настроение у него исправится, он и сам все расскажет. Пока готовили обед, я заглянул в его рюкзак и поразился, с каким мизер­ ным запасом продовольствия этот человек решил пересечь огромное простран­ ство, отделяющее его от населенных мест! Пригоршня три хлебных крошек, две банки мясных консервов, узелок соли и три кусочка сахару не первой свеже­ сти, — вот все. Ни топора у него нет, ни котелка, ни ложки, ни лоскута для за­ платок : Только безумец мог рискнуть на такой шаг. Или какие-то особые обстоя­ тельства заставили его внезапно бежать из подразделения, прихватив, что попа­ лось под руку. — Как же ты, Глеб, хотел сделать плот? — спрашиваю я. — Ведь у тебя и топора нет! — Натаскал бы валежника... — Из валежника плоты не вяжут, сразу на дно пойдешь. Нужен сухостой, а его без топора не возьмешь. Глеб молчит, но взгляд его отмяк. — Может, закурить дадите? — говорит он просящим, извиняющимся тоном. — Так бы давно! А то лезешь поперек. Садись рядом. С хорошим чело­ веком приятно и посидеть, — приглашает Василий Николаевич. — Вот тебе ки­ сет, закуривай. Бумажка есть? — Ничего у меня нет... — Ну и путешественник! Сколько тебе лет? — Восемнадцать. — Внуки есть? От неожиданности Глеб смеется, широко раскрывая зубастый рот.