Сибирские огни, 1959, № 4

Егор считал себя в неоплатном долгу перед стариком и теперь придумал способ помочь ему. — Д авай сделаем так, — попросил он Ермоху, — пусть его Ванька погоняет за меня быков, а я запрягу коней без пристяжника, тройкой в ряд, да. и досею ему овес-то. Не успел ведь он. А потом опоздает. И так- то припозднился, скоро уж гречуху сеять время. — Д а оно-то бы можно так сделать, — замялся в нерешительности Ермоха, — справится ли вот Ванька с быками-то? Малой еще, годов во­ семь ему, не больше. — Справится, быки у нас пристроены, будет покрикивать на них, да погоном помахивать — и потянут. — Не шибко-то, брат. Ну, да ладно уж, как-нибудь обойдемся. Вре­ мя от времени сам погоню, плуг-то хорошо идет. Ванька будет его мало­ мало поддерживать... За два дня Егор вспахал землю, посеял Архипу овес. В субботу к вечеру все собрались выезжать домой. Уже сидя в телеге, Архип подо­ звал к себе Егора: — Ну, Егорушка, как и благодарить тебя, не знаю. — Что ты, дядя Архип... — смущенно улыбаясь, Егор глянул на ху­ дощавое, с острой седенькой бородкой лицо Архипа. — Это мне надо те­ бя благодарить за то, что от смерти отвел! Кабы не ты, каюк бы мне. — Э, не стоит об этом. Н-но, милая, — Архип чмокнул губами, тро­ нул вожжой гнедую кобыленку, поехал. В село приехали вечером, когда закатное солнце освещало лишь вершины гор, оранжевым светом, окрашивая мохнатые края темно-серых облаков, что низко проплывали над горизонтом на западе. Ермоха, как всегда, ехал в телеге впереди, Егор, верхом на Гнедке, позади — быков он оставил пастись за околицей. В хозяйской ограде навстречу им вы­ шла Настя с двумя ведрами молока в руках, она направилась к веранде, где уже гудел сепаратор. — Здравствуй, хозяюшка! — первым приветствовал ее Ермоха. — Здравствуйте, — не останавливаясь, громко отозвалась Настя. — Баня готова? — Готова! Воды, жйру много. — Вот хорошо-то... Проходя мимо Егора, Настя метнула на него быстрый взгляд: — Тебе новость!.. Егор придержал Гнедка: — Чего такое? — В станицу вызывают на завтра. — Вставай, вставай, паря! Кому говорят? Вон тетка Матрена уж самовар вскипятила, вставай! Голос Ермохи звучал настойчиво, требовательно. С трудом оторвав от подушки голову, Егор поднялся, сел на посте­ ли, громко зевнул и потянулся, хрустнув суставами. В кутнее окно, через крышу большого амбара, виднелся кусочек бледно-голубого неба на востоке и белое облачко, позолоченное снизу восходящим солнцем. Ярко топилась печь, сухие лиственничные дрова потрескивали, стреляли искрами. Постукивая крышкой, шумел вскипев­ ший самовар, из носка синего чайника струился пар. Повязанная пест­ рым платком Матрена собирала завтрак. Ермоха, примостившись на скамье, поплевывая на оселок, точил шашку. — Вечерешник непутевый, — ворчал он, пробуя большим пальцем острие шашки. — Тоже мне, казак называется. Умывайся живее, завтра­