Сибирские огни, 1959, № 4

щитница всех скорбящих! Это оно что же такое деется? Боже милости­ вый, да ты в уме ли, моя милая? К кровати подошли Архип со старухой. Поняв, в чем дело, оба они тоже принялись уговаривать девушку. С трудом удалось Марфе оттеснить Настю от кровати больного. Хит­ рая старуха понимала, что поведение Насти может расстроить свадьбу, тогда сваха останется ни с чем, да еще попадет в немилось к Савве С ав ­ вичу. Продолжая уговаривать Настю, старуха, при помощи Архипа, н а ­ стойчиво выпроваживала ее из избы. Взявшись за дверную скобу, Настя обернулась: — Лечи его, лечи, будь добрая, а не вылечишь... — вместе с ним... в одну могилу лягу, — и вышла, хлопнув дверью. — Д а -а , — Архип сочувственно вздохнул, поскреб рукой затылок,— огонь девка, прямо-таки — огонь. Сразу видать, наших, казачьих, кро­ вей. Ну, да ладно, сватья Марфа , бог с ней, подвигайся к столу, а то чай стынет. — Ой, нет, сват, теперь уж не до чаю. Беж ать мне надо туда, к Сав­ ве Саввичу. Зареж ет она меня, без ножа зарежет! Побегу... Пантелеевы уже позавтракали, перешли в горницу. Раскрыв боль­ шой, обитый жестью, ящик, Макаровна принялась что-то перебирать там, перекладывать. Савва Саввич, поскрипывая подшитыми кожей валенка­ ми, расхаживал по комнате. Заплаканная Настя сидела на диване в со­ седней комнате. На ее слезы старики перестали обращать внимание, по­ лагая , что плачет она, тоскуя по дому, по девичьей воле. «Невеста, — ду­ мали они, — ей и положено плакать, так оно всегда было, будет и д аль ­ ше». — Придется атамана пригласить станичного, — рассуждал Савва Саввич,—да и от мужиков кое-кого из порядочных людей позвать, стар­ шину их волостного. Все же как-никак... тово... начальство. Может, и сгодится при случае. — Как и усадим их,— сетовала Макаровна, — и так наприглаша­ ли, что и в горницу не войдут, однако? Влетит нам эта свадьба в копе­ ечку! — Ясное дело, влетит. Но что ж поделаешь, раз заварили кашу, так нечего масла жалеть, теперь уж, хоть яловый, да телись. В это время и появилась в доме Марфа. Старуха боялась, что С ав ­ ва Саввич узнал, куда бегала Настя в это утро. Войдя в коридор, робко оглянулась по сторонам, перекрестилась и прошла в горницу. — А невесту куда определим перед свадьбой-то? — начала она о том, ради чего и пришла. Савва Саввич остановился перед нею, удивлен­ но посмотрел на сваху. — Чего же ее определять? Живет у нас, и ладно, пусть живет. — Что ты, Савва Саввич, господь-то с тобой! Д а где же это вида­ но, чтобы невеста до самых венцов у жениха жила? Сроду этого не бы­ вало, засмеют нас люди-то! Так уж оно повелось со старины и нечего нам супротив идти. До свадьбы пять ден осталось, пущай поживет у ме­ ня, людей у тебя хватит, нечего бога гневить, а где и я могу приходить помогать, что потребуется. Понимая, что Марфу не переспоришь, Савва Саввич почесал рукой лысину, сердито хмурясь, махнул рукой, согласился. М арфа увела к себе Настю в тот же день. Егор, как и предсказывала Марфа, заболел воспалением легких. П о ­ лыхало от него жаром , душил его кашель. В жару он подолгу терял со­