Сибирские огни, 1959, № 4

— Отпускай!! И в ту же секунду очутился в седле. Ермоха рванул завязанный пет­ лей повод недоуздка, конец его кинул Егору. Почуяв свободу, Гнедой ди­ ко всхрапнул, взвился в дыбы и так наддал задом, что Егор, качнувшись всем телом, клюнул головой гриву. Но в седле усидел, цепко обхватив ногами бока лошади. Гнедой словно взбесился. Храпел, крутил головой; делая самые не­ ожиданные прыжки то в одну, то в другую сторону, он без устали бил задом, вставал в дыбы. Однако сбить с себя наездника ему не удава ­ лось, Егор сидел в седле, как пришитый, левой рукой он туго натягивал поводья, а правой хлестал непокорного коня нагайкой. Он не видел стоящего на крыльце Савву Саввича, не видел и Настю, глаз не сводив­ шую с него из окна кухни. Ермоха догадался вовремя открыть большие ворота, и взбешенный конь после третьего круга по ограде вынес Егора на улицу. Н а дворе темнело, в домах зажигались огни. Гнедой, продолжая сбивать Егора, шел по улице зигзагами, от него шарахались в сторону прохожие, идущие с водопоя лошади. Глядя вослед Егору, Ермоха со­ крушенно качал головой: — До чего ж е неуемный человек. Мыслимое дело — такого дикаря обучать ночью, сроду этого не бывало! И з дому, накинув на плечи шубейку, вышла Настя, подошла к Ер­ мохе: — Где Егор-то? — Унесла нелегкая, вон завернул за угол. А конь-то, смотри-ко ты, какой оказался? Прямо-таки зверь. Ну, да ничего, Егор-то ему облома­ ет вязья. Боюсь, на лед не забеж ал бы, не кованый, убьется, да и ду­ рака этого изувечит, а так ничего-о-о. На веранде появилась Макаровна, позвала Настю домой. Постояв еще немного у ворот, Ермоха тоже отправился к себе в зимовье. Но и в зимовье старику не сиделось, в душе его росла тревога за Егора — не наделал бы беды. Р а з а два выходил Ермоха за ворота, при­ слушивался, но Егор со своим конем как сквозь землю провалился. Над селом опустилась ночь, усилилась стужа, и все вокруг замерло, притих­ ло. Лишь изредка, гремя цепью, забрешет собака, чьи-то шаги проскри­ пят по снегу. Хлопнет дверь. И снова тихо. Выйдя за ворота в третий раз, Ермоха, ругая Егора, плюнул с доса­ ды и, как был в полушубке — без опояски и рукавиц — отправился на поиски. Он дошел до середины улицы и уже хотел свернуть в переулок, на­ мереваясь осмотреть широкое ледяное плато речки, как вдруг услышал какой-то шум, крик и остановился. По улице кто-то бежал, Ермоха по­ спешил навстречу, угадав одного из низовских парней. — Федька! Чего там стряслося? — Д ядя Ермоха... там, у Крюковых., в ограде, — запыхавшись от быстрого бега, парень говорил прерывисто, руками и головой показывая в ту сторону, откуда только что прибежал, — Егор ваш... лежит... убил­ ся, должно быть... с коня! Федька еще что-то говорил, но Ермоха уже не слышал, кинулся бе­ ж ать по улице. А в это время в ограде Крюкова толпился народ. Человек пять по­ жилых казаков качали на потнике бесчувственного Егора. Рядом, привя­ занный к столбу, переступал с ноги на ногу закуржавевший до самых бабок Гнедко. Когда Ермоха забеж ал в ограду, Егора перестали качать, опустили на снег. Старик в длинной белой шубе, став на одно колено, приложил­ ся ухом к груди Егора.