Сибирские огни, 1959, № 4

сел этот понравился обеим девушкам, и Катя вновь отправилась к М ак­ симу сообщить Марфе о происках парней и о новом плане. Наступил морозный вечер. Темно-синее небо заискрилось звездами. В доме Максима Прокофьевича приготовились к проводам гостей. Жених и сваха , одетые по-дорожному, сидели с хозяевами в горницё. Егор в прихожей курил и, изредка посматривая в горницу, усмехался про себя. Кони были уж е запряжены , привязаны у столба, а невесты нет. Егор уже не сомневался, что Степан сумел предупредить Настю, и она теперь не придет. Но вот взошла полная чуть ущербная луна, и в доме засуетились. — Д авай , молодец, готовься, — обратился Максим Прокофьевич к Егору, снимая с вешалки полушубок. — Сейчас поедем. Егор бросил в угол недокуренную самокрутку, недоумевающе по­ глядел на Максима и, не сказав ни слова, пошел к выходу. «Что такое? — думал он, выходя на крыльцо. —Невеста не пришла, а они и в ус не ду­ ют, и не беспокоятся даж е , уезж ать собираются? Что за диковина — ни­ как не пойму». Он подошел к воротам, широко раскрыл их. Луна чуть приподня­ л ась над сопками, на улицах светло, как днем, и по-праздничному ожив ­ ленно. Слышится говор, смех молодежи, спешащей на вечерку, под са ­ погами парней хрустит снег, балагурят , хохочут подростки. Где-то д ал е ­ ко, чуть слышно, пиликает гармошка, а рядом, в соседней улице, высо­ кий девичий голос с нежной грустью выводит: Погасло со-оолнце за-а гор-о-о-ою. Сиди-иг каза-а-ачка у двере-е-ей! И хор девичьих голосов слаженно и стройно подхватывает напев: И в даль гляди-и-н-ит она-а с тоскою И слезы лью-ю-ю-ются и-и^из очей! И з дома в сопровождении Максима вышли Семен и М арфа , и, не дослушав песню до конца, Егор поспешил к лошадям . Усадив гостей в кошеву, Максим, тоже тепло одетый, кряхтя, взмо­ стился и сел рядом с Егором на переднее сиденье. Егору приказал : «Езжай!». Ничего не понимая, Егор тронул со двора, по указанию Максима, выехав в улицу, повернул влево и тут заметил, что от соседнего дома впереди отделился человек, пошел навстречу тройке. Оглянувшись, увидел, что второй догоняет кошеву сзади. По полушубку и сивой папа­ хе Егор узнал в догонявшем Степана. Придержав лошадей, поехал ти­ ше. Степан догнал, ухватившись за заднюю грядку, встал ногами на концы полозьев, оглядел сидящих в кошеве, к нему присоединился и тот, что шел навстречу. — Что-то изменилось... — громко, чтобы услышали парни, сказал Егор, а уже тише добавил: — Погода-то. — Чего? — спросил Максим. — Я говорю, погода-то переменилась. — Ни черта не переменилась, еще холоднее стало. Шевели веселее! Парни отстали. З а околицей Максим, сам взявшись з а вожжи , по­ вернул вправо. Объехали крайнюю усадьбу, опять повернули направо. Поехали задами, миновали кузницу, до самой крыши занесенную сне­ гом, объехали несколько огородов, кучи навоза и, подъехав к чьему-то гумну, по указанию Максима Прокофьевича остановились. На гумне виднелся большой ворох мякины, торчала воткнутая череном в сугроб метла, освещенный луной, блестел гладкий лед на разметанном току. Только теперь Егор догадался, что подъехали к Настиной усадьбе.