Сибирские огни, 1959, № 4

ние Антоновки смешанное: по одну сторону, ближе к станции, живут крестьяне и железнодорожные рабочие, по другую сторону речки — к а ­ заки Заиграевской станицы. Большой, под цинковой крышей, дом Саввы Саввича Пантелеева находился на самой середине казачьей половины села. Из числа антонов­ ских казаков Пантелеев был самым богатым. Работники его ежегодно распахивали новые пашни — залоги, как называют их в Забайкалье , по­ тому и урожаи снимал хорошие. Дешевых рабочих рук у него было все­ гда достаточно, так как всю сельскую бедноту он закабалил, ссужая ее в голодное время хлебом. Из трех сыновей при Савве Саввиче находился один средний, Се­ мен, работавший сельским писарем. Старший, женатый Трофим, уже жил «в отделе» — имел свое хозяйство, младший, Иннокентий, учился в Читинской гимназии. Старик больше всех любил и жалел Семена, упор­ но стремился женить его, но никак не мог подыскать подходящую неве­ сту. Болезненный, некрасивый, Семен был к тому же горбатым. Поэто­ му охотниц пойти за него замуж было очень мало, а те, что соглашались, позарившись на богатство, не нравились то отцу, то матери. Егор быстро разыскал дом своего хозяина. Большой, на высоком фундаменте, он показался Егору очень красивым, особенно окна с мас­ сой розовых, красных, желтых и белых цветов на подоконниках, а так ­ ж е свежепокрашенные, отливающие синевой ставни и узорчатые налич­ ники. Егор прошел к воротам, звякнул щеколдой, открыл калитку и очу­ тился в ограде, обнесенной высоким бревенчатым заплотом. Здесь бы­ ло много сараев, больших амбаров с громадными замками на массив­ ных дверях. От одного из них, загремев цепью, поднялся здоровенный кобель и глухо, как в пустую бочку, залаял на незнакомого человека. «Вот это зверюга! — опасливо поглядывая на цепника, подумал Егор. — Попадись такому черту в лапы, так, пожалуй, небо-то с овчин­ ку покажется». Завернув за угол, Егор прошел мимо телеги с бочкой и на застек­ ленной веранде увидел хозяев, они сидели там за чаем. Бело-медный са ­ мовар, горка пшеничных калачей, шанег с крупяным подливом, кувшин с молоком и стеклянная ваза с малиновым вареньем высились на столе. Только теперь Егор рассмотрел, как следует, своего хозяина. Это был высокий благообразный старик. Худощавое лицо его обрамляла светло-каштановая борода; наполовину седая, она опускалась на грудь, постепенно суживаясь, наподобие клина. Розовая лысина блестела от по­ та, а маленькие серые глазки смотрели на Егора пристально и, как пока­ залось ему, доброжелательно. Рядом с хозяином сидела толстая пожи­ л ая женщина с лунообразным лицом, одетая в темное платье, в коричне­ вом платке — по-видимому, его жена. — Что скажешь? — ответив на приветствие Егора, спросил старик: как видно, не запомнил его при первой встрече. — К вам я... Из Верхних Ключей... — А-а-а, ты, значить, тово... в работники. — Так точно. — Ага, ну, что ж , проходи к столу, садись. Макарьевна, это вот про него я сказывал. Ты, значить, тово, наливай-ка ему чайку... — Тебя,— повернулся он к парню, — как звать-то? — Егором. — Та-ак, ну, ты, Егор, тово, не стесняйся, ешь. Проголодавшийся Егор не заставил себя упрашивать. Подлив в чай молока, он ухватил самый большой калач и принялся уплетать его за обе щеки. Хозяйка, покончив с чаепитием, молча вязала чулок, хозяин также не досаждал Егору расспросами.