Сибирские огни, 1959, № 4

щий рядом с ним незнакомый длиннобородый человек в соломенной шля­ пе и белой чесучовой рубашке. Парни подтянулись, приготовились к встрече. Рослый Никифор, как только тарантас атамана поравнялся с толпой, зычно скомандовал: — Встать! Смирно-о-о! — Вытянувшись во фронт, Никифор прило­ ж ил правую руку, как положено по уставу (локоть вровень с плечом, ру­ ка согнута под прямым углом ), к козырьку фуражки. — . Здорово, молодцы! — хрипловатым баском поздоровался атаман и , тяжело подняв правую руку, коснулся пальцами фуражки. — Здраим желаем , госпо-ин станичный атаман! — дружно гаркнули парни. Молодцеватая выправка Никифора и дружное ответное приветствие «молодцов», очевидно, понравились атаману. Тронув рукой усы, он ми­ лостиво улыбнулся и тут заметил среди парней Егора. Три года прошло с тех пор, как батрачил Егор вместе с матерью у атамана, и хотя вырос за это время, возмужал, атаман узнал его и, кив­ нув головой, поманил к себе пальцем. Егор подошел, встал во фронт. — Ты вдовы Ушачихи сынок? Как тебя... Егорка? — Так точно, господин станичный атаман! — В повинность нынче попал? — Так точно, господин атаман! — Ага-а... А скажи-ка мне, братец, — в минуты благодушия 'ата- ман любил подражать своему полковому командиру, называвшему ка за ­ ков «братцами», — что должен иметь при себе казак, когда призовут его на военную службу? Егор, хотя и был малограмотный, словесность запомнил с чужих слов «назубок». Ответил он без запинки: — К азак должен иметь собственную строевую лошадь с седлом, шашку и полный комплект форменного обмундирования и снаряжения. — Та-а-ак, а что у тебя имеется? Покраснев, Егор смолчал, поник головой. — Ну! Что ж е ты, братец, молчишь? Стало быть, гол, как сокол, так , что ли? Чувствуя на себе взгляды стоящих позади парней и девок, Егор еще более стушевался, лицо его, уши стали цвета спелой вишни. Он хотел объяснить, что заработает и приобретет все, что нужно, но сказать ни­ чего не смог. Не смея поднять глаз на атамана, он лишь судорожно глотнул слюну и молча переступил с ноги на ногу. — Где работаешь? — допытывался атаман. — В депо... в Крутояровском депо... помощником слесаря. — В деп-о-о? Слесарем! — страшно округлив маленькие серые глазки, воскликнул атаман. — Д а как же это так? К азак — и в депо, вместе с рабочими, со всякой там рванью, кто это тебе разрешил? Ну, не-ет, брат, шалишь, не дозволю! — атаман пристукнул кулаком по бор­ ту тарантаса, повысил голос. — Не дозволю! Слышишь? Немедленно по­ лучи в депо расчет! А работать будешь в Антоновке, вот у господина Пантелеева, вплоть до службы, пока не заработаешь коня с седлом и всю обмундировку, понял? — Понял, — чуть слышно прошептал Егор. — То-то же, да не вешай головы-то, казак, едрена мышь! Цену С ав ­ ва Саввич даст хорошую, — и уже более мягко закончил: — Тебе же, дураку,^ лучше делаю, отдаю к хорошему человеку. Только слушайся его, работай, не ленись. Заработок твой, конечно, он будет пересылать в ста­ ницу, на седло и обмундировку, а коня подберет тебе из своих. Так, в какие-то несколько Минут неожиданно изменилась судьба Егора, мигом отлетели все радости, и день словно помрачнел, и окружа­