Сибирские огни, 1959, № 4

несли его из боя станичники, да уж только для того, чтобы с честью п о ­ хоронить вместе с другими павшими героями в братской могиле. Безрадостно прошло у Егора детство. В школе он не учился, так как ежегодно уезжал зимой с матерью на заимки богачей. Там он помогал ей в уходе за скотом, присматривал за младшим братом Мишкой. Так и вы­ рос он, рано познав всяческие лишения и с детства приучившись к труду. * $ ф Идти домой пришлось против ветра. Пурга завывала теперь еще сильнее, колючим снегом хлестала в лицо, слепила глаза. Егора догнал его приятель Алексей Голобоков. Они закрывали лица рукавицами, пя­ тились, повернувшись к ветру спиной, жались к заборам . С трудом до ­ брались до избы Голобоковых, остановились в затишье. —- Ох, и метет! — прижимаясь к высокому, плотному забору, заго ­ ворил Алексей. — А ты, Егорка, новость слышал? — Какую новость? — В повинность1 наш год цопал. Теперь, брат, и мы с тобой казаки, на сходках будем голос иметь. — Радости-то сколько, — недовольно отозвался Егор. — Обмунди­ ровку теперь заводить надо. — Конешно. Мне уж отец заявил: я, говорит, из-за тебя зориться не буду, а вот договорюсь с добрым человеком да в работники тебя отдам, зарабатывай все, что потребно казаку. — Пойдешь в работники? — А куда ж е денешься, пойду. — Я не пойду, ну их к черту, толстопузых, и так на-них сызмалет- ства ворочал. — А как ж е обмундировка? — Пойду работать в Крутояровокое депо учеником слесаря, — и тут Егор рассказал , что в депо работает их дальний — по бабушке — родственник. На днях он прислал матери письмо, где сообщил, что ис­ хлопотал для Егора место и что он будет зарабатывать , — даж е учени­ ком, — не менее семи рублей в месяц. И сразу же после благовещения просит прислать Егора к нему в депо. — Это хорошо, — согласился Алексей, — я бы тоже пошел туда. Ты когда будешь работать, так подыщи там местечко и для меня. Ладно? Егор пообещал, и на этом друзья разошлись по домам. ГЛАВА В ТО РА Я Семнадцатого марта денек выдался солнечный, теплый. В улицах возле домов и заборов пургой наметало большие сугробы, но сегодня уже с утра на завалинках , дорогах и пригорках появились проталины, а с крыш падала звонкая капель. В это утро по одной из улиц торопливо шагал Игнат Сорокин, пьяни­ ца и картежник, известный всей станице под прозвищем Козырь. Одет он был, как всегда, в старенький, пестреющий заплатами полушубок,- на ногах — подшитые кожей валенки, а на голове барсучья, с красным вер­ хом, папаха. По многолетнему опыту охочий до выпивки Козырь знал, что сегодня после парада будет большая пьянка, но у него, как на беду, не было ши­ нели. З а д ва месяца до того он проиграл ее в «очко» заезжим приискате­ 1 Казаки, достигшие 17-летнего возраста, заносились в станичные списки, обязывались платить подушный налог — «повинность», получали земельный надел и начинали готовиться к военной службе, приобретать обмундирование. * * 2 *