Сибирские огни, 1959, № 4

— Об этом я вам после расскажу, — ответил Плоткин. — Что же будем делать со стариком? Страшно скучает. Ночевать ходил в тайгу, вернулся рас­ строенный. Держать его здесь долго нельзя, уйдет. Если площадку для посадки самолета не найдете, тогда разрешите отправить его на устье Джегормы и даль­ ше на оленях. Когда ждать ответа? — Явитесь сегодня в двадцать местного. А все же, что случилось с Улу- китканом? , — Это и забавно, и трогательно. Как только он стал зрячим, ему быстро надоела больничная обстановка. В тайге он привык подчиняться только своим желаниям и, понимаете, не спрося никого, ушел из больницы, захватив одеяло! Куда, зачем никто не знал. Спохватились ночью. Обшарили весь город, при­ стань, вокзал, нигде его не оказалось. Дали нам телеграмму, и я выехал в Бла­ говещенск. Весь день вчера искали старика и не нашли. Решили, что ушел к вам пешком. Я заплатил за унесенное им одеяло и уже собрался ехать обратно, как прибежали в больницу пионеры. «Нашли, нашли! Улукиткан на берегу Аму­ ра! Не хочет идти сюда!» — кричали они наперебой. И вот что рассказали: «Де­ душка уснул у костра, когда проснулся, то не нашел возле себя одеяла. Гово­ рит, кто-то взял, должен скоро принести. Мы ему объясняем, что его стащили жулики насовсем. А он не соглашается. Как так, насовсем? Чужой одеяло брать нельзя, такого закона нет, однако, подожду, поспят человек да принесет. Так и не пошел..» Повели они меня к нему... Из рассказа Плоткина передо мной возникла такая картина. Сидит наш старик у маленького костра, все ждет: принесут одеяло-. Ему, вероятно, трудно поверить, что в большом городе, где так много хорошо оде­ тых людей, где ночью горят фонари и каждое утро подметают улицы, могут «насовсем» брать люди чужие вещи. Чтобы не разочаровывать старика, Плот­ кин сказал: «Напрасно ты тут ждешь, Улукиткан, одеяло давно принесли в боль- ницу». — «Я же знал! — ответил Улукиткан уверенно. — А ребятишки хотели обмануть меня, говорили, что жулики если взяли, то не отдадут. Все равно и жулики чужое насовсем брать не должны, иначе как можно?..» После всего случившегося Плоткин решил увезти его из Благовещенска в штаб, так посоветовал и главврач. Начались новые дорожные впечатления. Ког­ да за ними в больницу подъехала автомашина, Улукиткан внимательно осмот­ рел ее, пошлепал по кузову ладонью, как хлопают животное по шее, и с полным удовлетворением заключил: «Хороший бык, на него паут не сядет, а и сядет, так не укусит!» Когда ехали в поезде, его приводило в восторг то, что на любой остановке есть кипяток. Так что Улукиткан увезет с собой в тайгу странное впечатление о людях, живущих за чертою тайги, и человеческой культуре, которую он осмат- ривал своими особенными глазами. Судя по тому, с каким упорством он рвется в лес, там, видно, ему лучше. — Ну, в общем как решим? Отправлять его? — спросил Плоткин в заключе­ ние своего рассказа. — И когда? — Сегодня выясним с площадкой. Если нельзя посадить машину здесь, отправьте на устье Джегормы. При наличии погоды любой вариант выполните завтра. Итак, до вечера. Близ устья Матюхов есть небольшая коса. На ней-то мы и решили принять маленький самолет с Улукитканом. Но прежде нужно было убрать с косы круп­ ные гптыши и наносник и разрубить подход к ней. Все это заняло у нас весь день. И все же, как мы ни старались, площадка оказалась неполноценной, сесть на ней можно было только с одной стороны, как и взлетать. Трофим передал в штаб по радио ее координаты и все данные. Вечером получили ответ: «При наличии погоды Улукиткин вылетит к вам утром, обеспечьте прием. Плоткин». Ночью то моросил дождь, то светились звезды, и наконец под утро долину окутал туман. С тревогой я ждал рассвета... Какие же думы везет с собою этот