Сибирские огни, 1959, № 4

Внезапно черные тучи пронзила световая стрела, ударил сухой трескучий гром. Кормовщик быстро’ переставлял шест, гнал лодку от переката. По берегу, стряхивая на бегу воду, бежали собаки. Василий Николаевич оглянулся на оставшийся позади перекат. Лицо его все еще было сурово, ноги дрожали. На глаза нависали сомкнутые в раздумье брови, по бороде скатывались крупные капли влаги. Казалось, только теперь он и понял, какая опасность подкарауливала н ао — Черт! — произнес он и покачал головой. Уже вечерело, когда наша лодка, обогнув скалу, причалила к берегу. По широкой заводи бежала мелкая рябь, пряча под собой каменистое дно водоема. Огромный валун, отполированный водою, лежал у подножья очередного пере­ ката, как бы преграждая широкими плечами бег реки. Поток наваливался на него чудовищной силой, чесал бока и, обессилев, тихо скользил с последнего порож­ ка. За валуном чернела глубокая яма с отраженными в ней скалами, лесом, клочьями туч на небе. Только у скал и отдыхала река в своем торопливом жела­ нии скорее попасть к низовью. — Тут уж непременно большеротый живет. Как бы нам его в уху зама­ нить! — сказал Василий Николаевич, азартным рыбацким взглядом осматри­ вая яму. И действительно, хоть и не без приключений, ему удалось выловить здо­ ровенного тайменя. Когда мы кончили ужинать, полил дождь. Он шел всю ночь. Поднявшийся ветер с гулом ходил по вершинам деревьев, трепал борта палатки, играл волна­ ми на перекате. Когда я вылез из мешка, на востоке уже разгоралась утренняя заря. А над .нами тяжелые тучи полчищами бежали на запад. Толкая друг друга и смеши­ ваясь, они спешили следом за убегающей ночью и там, над зазубренными от­ рогами Станового, нависали мрачным сводом. Это беспорядочное движение об­ лаков напоминало паническое бегство разбитой вражеской армии. Я разжег костер, снял сеть, поставленную нами с вечера. И опять добыча: шесть крупных сигов и два линка. «Теперь, — думал я, готовя завтрак, — мы сами обеспечены рыбой и сможем угостить астрономов, работающих на одной из левобережных сопок, в шести километрах от Зеи». Запах поджареных сигов растревожил крепко спавшего Василия Николае­ вича. — Гляди-ка ты, куда убежало солнце! — сказал он, выбираясь из палат­ ки и щуря от света заспанные глаза, но вдруг заметил сковороду, заулыбал­ ся. — А я думал, во сне так пахло. Значит, сиги тут есть?.. — Он вскакивает, разминается... И вот уже мы снова в пути. Звонкие удары шестов да скрип долбленки нарушают покой нежащейся на солнце тайги. Опять справа чередуются скалы, а слева стеной поднялся береговой лес, упираясь макушками в теплое небо. Дует попутная низовка. Что-то шепчет растревоженный тальник. Я смот­ рю вокруг и удивляюсь изменениям: утром скалы были мертвенно-серые, а к полдню зардели, словно кто облил их цветной живительной водою. А что тво­ рится в береговой чаще! Тут с каждым часом появляются новые и новые крас­ ки, и, кажется, на глазах расцветает весь этот скучный край. И над ним плы­ вет сладкий дух черемухи. Но вскоре небо опять залохматилось дымчато-белыми тучами. Теперь ветер дует нам в лицо. Поднимается зыбь. Но миновав ближайший мыс, мы — почти одновременно — замечаем свежие затесы на деревьях. Это сворот на пункт, где работают астрономы. Заводим лодку в небольшую бухточку, выходим на берег. Осматриваемся. Под темным сводом густых высокоствольных елей плещется по скользким кам­ ням ручеек. На толстой лиственнице, склонившейся к реке, метровый протес и надпись на нем, заплывшая прозрачной серой: