Сибирские огни, 1959, № 4

поехал к ней. Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться, ценою каких усилий, он убедил себя остаться на работе. Вот почему я не могу рисковать, решая его завтрашний день. Решим вот так: поскольку он и Геннадий одинаково силь­ ные радисты, предложим им самим выбрать: кто останется с нами, кто пой-, дет к вам. Беседовали мы долго. Много раз вспыхивал и угасал костер... Подробная информация Лемеша дала возможность представить обстановку в его партии. Подразделения уже работают в полную силу. По обширному про­ странству с дешифровкой разбрелись топографы. Они определяют урез рек, озер, границы болот, кустарников, леса, прослеживают тропы, устанавливают названия урочищ, хребтов, ключей и многое другое. Геодезисты на вершинах гор строят пункты, наблюдают, производят астроопределения. Поток работ дви­ гается на север. Необходимо как можно скорее найти проход через Становой в верховьях Зен, куда уже подходят нивелировщики; эта работа лежит на нашей группе, нужно торопиться. До последнего времени мы надеялись на Улукитка- на, что он поведет туда наш караван и вспомнит проход через эти дикие горы. Но все изменилось. Старика не будет с нами, и мы не уверены в успехе. Во всяком случае, придется потратить немало времени на разведку. Приезд начальника партии разрушил наши планы. Утром Лемеш с Ген­ надием и Николаем уйдет на пункт Королева, примет постройку и окончательно решит судьбу подразделения. Я же с Василием Николаевичем отправлюсь на долбленке вверх по Зее, к устью Матюхи, куда должны прийти из колхоза оле­ ни с проводником взамен Улукиткана. По пути мы посетим астрономов. Лемеш встал, расшевелил огонь и, забравшись глубоко в спальный мешок, быстро уснул. Время давно перевалило за полночь. Небо заволокло тучами, и только одна далекая звезда смотрит на нас с высоты, вселяя надежды. Я допил чай. Надо бы спать, да где взять сон?! Сижу у костра, прислушиваюсь, как ве­ тер зло и тревожно качает вершины деревьев, думаю... Завтра снова в поход. Снова борьба, удачи, разочарования. Но все что угодно, только не эта отсидка на скучном берегу Джегормы! Рано утром Николай пригнал оленей. Проснулся лагерь. Я сообщил в штаб' о предстоящем походе к Становому и просил Плоткина передать Улукиткану прощальный привет и пожелания долгих лет жизни. Мы привыкли к нему в по­ ходе, к его заботам. С ним нам не нужно было выбирать путь, разгадывать то или другое явление природы, разбираться в звуках! Все это делал за нас ста­ рик. И теперь с болью думаем, как обойдемся без него? Мы бесконечно благо­ дарны Улукиткану и за то, что он открыл нам много непонятного для нас в жиз­ ни тайги, рассказал правду о своем народе, бывших лесных кочевниках-эвенках. Значит, не суждено ему, как думалось, вести наш караван дальше в глубь гор... Я вспомнил, что в моем дневнике остались незаконченными записи вчераш­ них наблюдений за трясогузками. Изменилось ли их «настроение», когда они увидели освобожденное из-под снега гнездо? Я вышел на берег Джегормы. Остров пустовал: ни трясогузок, ни куликов. Пришлось перебрести протоку иначе я унес бы с собою неразгаданный вопрос. Гнездо оказалось «отремонтированным», и в нем, на скудной подстилке, уже лежало крошечное яйцо. Хозяева, видимо, улетели кормиться или проводят' утро в любовных играх. Когда оленей завьючили и люди были готовы отправиться в путь, Лиханов- сделал на дереве затес. Под ним он укрепил горизонтально ерниковую веточ­ ку с загнутыми назад концами и привязал на ниточку дециметровую палочку рогульками вниз. Мы знаем, что первое означает: «ушли далеко, но непремен­ но вернемся», а второе — «на этой стоянке утерян один олень». Они вернутся на стоянку вместе с Королевым, и отсюда одни пойдут на устье Матюхи, на соединение с нами, а другие, вместе с Лемешом, в строитель­ ное подразделение Сикорского. Мы с Василием Николаевичем покидаем лагерь последними. Проводить нас