Сибирские огни, 1959, № 4

малявкой сносит река в море, жизнь она проводит в далеком океане и через не­ сколько лет возвращается к родным местам в вершины рек, проделав сложный и очень длительный путь в несколько тысяч километров. И все-таки ее ничто не может сбить с правильного пути, она безошибочно находит свою реку, мечет в ней икру, и погибает там, где родилась. Эти мальки, что идут сейчас вверх по Зее, разбредутся по своим притокам и там, у родных заводей, проведут короткое лето, К зиме они спустятся в ямы и будут служить пищей взрослым рыбам, а весною уцелевшие снова повторят свой путь к родным местам. Позже я выяснил, что такая же масса молоди поднимается и вдоль проти­ воположного берега: это жители правобережных притоков. Значит, отправляясь. в далекий путь, мальки как-то определяют заранее, какой стороной им надо воз­ вращаться, и строго придерживаются этих «правил уличного движения». Я уже собрался покинуть берег, как из-за поворота показалась лодка, ос­ вещенная поздним закатом. Два человека, работая шестами, толкали ее вперед. В одном из них, очень пожилом, который стоял на носу, я сразу угадал Васи­ лия Прохоровича Лемеша, нашего начальника партии. Меня он тоже узнал, и мы стали махать друг другу шляпами в знак при­ ветствия. Гости причалили к берегу, сошли на гальку. Я помог им вытащить долб­ ленку. Мы поздоровались, и Лемеш, подавая мне руку, обрадованно сказал: — А я еду на розыски! Значит, в эфире набрехали про вас? Ну и хоро­ шо. А чего худой? Плохой бы из вас получился корм медведям. Вот на мне бы они отыгрались, — и он, хлопнув себя по небольшому животу, добродушно рас­ смеялся. — Хорошо, что вы приплыли, завтра нас уже не застали бы. Почему ваша радиостанция не работает? — Радист оказался неопытным: разобрал передатчик, а собрать не смог или растерял части. Хочу просить смену. — Где же я вам возьму радиста, это сложно, надо требовать из управ­ ления. — А Королев здесь? — Не его ли просить собираетесь? — А что, разве нельзя? — насторожился он. — Значит, угадал? Ну ладно, пошли в лагерь, там решим. Оставлять без радиста партию Лемеша было нельзя по многим причинам.. Но мне не очень хотелось ставить Королева на такую работу, которая сделала бы его присутствие в экспедиции необходимым до глубокой осени. Этот год для него складывался очень сложно, много им пережито, передумано. Его необхо­ димо освободить как можно раньше. Этого требует не только пошатнувшееся здоровье после событий на Алгычанском пике, но и его отношения с Ниной. Этого тоже нельзя сбрасывать со счета! А попади он к Лемешу — непременно задержится до зимы, и тогда бог знает что может подумать -сам Трофим о нас. В последнем письме к Нине я дал ей слово, что он в сентябре будет у нее в Ростове. Следовательно, решая вопрос о Трофиме, я должен исходить из всего этого. — Клянусь, чем хотите, освобожу его в августе. — говорил Лемеш уста­ лым, послабевшим голосом. — Хотите — дам расписку! — Я вас, Василий Прохорович, понимаю, с Трофимом будет легче рабо­ тать, он и советчик неплохой, и дело знает, руки до работы липкие, ничего не боятся. Но вы, хотели бы этого сейчас или нет, изобретете потом тысячу причин, чтобы не отпустить его вовремя, тем более, что Трофима не нужно уго­ варивать остаться на работе. Подумайте о другом. Кто бы из нас, увидев свет после долгой, томительной ночи, закрыл бы глаза, чтобы вернуться в темноту? Вам известно, как много лет Трофим был в плену душевных страданий и как терпеливо он ждал этого света! Я говорю о Нине. И что же получается? Он не