Сибирские огни, 1959, № 3

ли сверху сырой травы и подожгли. И пока Колька возился с шестом, мы поочередно совали распухшие лица в густой белый дым и, закрыв гла­ за, коптили физиономии. Комары только злобно и досадливо гудели, но не жалили. Наконец Колька сказал: — Я полез... Вот только зря так напузырился, — он помял себе жи­ вот. — Вниз тянет. Я предостерег: — Смотри, не сорвись. Сам-то пролетишь между веток, да живот застрянет. Колька плюнул на ладони, расшоркал, вытер их о штаны и полез, потянув за собой шест, привязанный к поясу. Его руки не обхватывали толстый ствол, а лишь сжимали его с боков. Ухватится Колька, подтя­ нет ноги, стиснет ими кедр, а руки выше заносит, потом опять поджима­ ет ноги. Он полз, как гусеница. Пошли ветки, и Колька быстрее подался вверх. Скоро он вместе с шестом исчез среди хвои, и слышался лишь треск трухлявых сучьев, которые он обламывал нарочно из-за их нена­ дежности. — Колька слезет, и я полезу, — сказал я. — А ты полезешь? От­ туда Кандаур видать, всю тайгу... Еще что-нибудь. Витька обвел взглядом кедры. — Попробую... Мальчик с пальчик, и тот лазил. — На кедры? — Может быть, и на кедры... А зачем Колька палку взял? — Шишки сбивать. Они ведь зеленые, от стука не отваливаются. Вокруг были только кедры. На каждом, метрах в двух от земли, виднелись глубокие затекшие желтоватой смолой выбоины — следы от ударов колотами. На иных стволах, образуя уродливые наплывы, раз­ личалось по две и даже по три таких ямины. — Эге-ге!.. — донеслось сверху. — Эге-ге!.. — ответили мы. — Колочу... Не зевайте, а шишка прилетит — шишку посадит. — Давай. Послышалось встряхивание веток, и шишки одна за другой гради­ нами начали плюхаться вокруг. Одна из них ударила в подставленную мной кепку и выбила ее из рук. Тяжелая, фиолетовая, с плотно при­ гнанными липкими чешуйками. Я надкусил горьковатую кожуру и бе­ лые, с легким коричневатым налетом орехи. Нетерпеливо расщелкнул первый в этом году орешек. Ядрышко было мягким, пахнущим хвоей и молоком. — Вить, пробуй-ка. — А от них ничего не будет? — Конечно, ничего. Комары снова прижали нас к костру. А шишки падали и падали. Некоторые, рикошетя от ветвей, со свистом отлетали далеко в сторону. Одна шишка, как бомба, вреза­ лась в наш костер, подняв облако искр и пепла. С неба послышалось: — Тикайте... Шест кидаю. Мы встали под кедры: я под тот, где сидел Колька, а Витька — под соседний. — Не выглядывай, так и пропорет шею, — предупредил я друга и крикнул вверх: — Швыряй! Возник нарастающий, стремительный шум... Я почувствовал удар, схватился за голову. Пальцы попали во что-то жидкое, теплое. И вдруг кедры вздрогнули перед глазами, качнулись и повалились набок.